高起潜！这个名字让所有人都倒吸一口凉气。高起潜是御马监太监，深受先帝宠信，在凤阳经营多年，势力盘根错节。
“徐大人，”周延儒忽然开口，“这些……可有证据？”
“有！”徐骥从奏报中抽出一页，“这是臣从兵部旧档中找到的凤阳驻军名册副本，上面清楚记录着换防时间和人员。高起潜虽已‘病故’，但他的掌家太监还在锦衣卫狱中，已经招供——是高起潜收受流寇贿赂，故意放开口子！”
大殿死一般寂静。
李明缓缓起身：“所以，凤阳之事，不是什么天谴，是官逼民反，是吏治腐败，是有人内外勾结，出卖祖宗陵寝！”他的目光扫过跪在地上的官员，“而你们，不去追究这些蛀虫，反倒借题发挥，逼朕罪己，逼朕停止改革？你们到底是忠臣，还是蛀虫的同党？！”
“臣等不敢！”乔允升等人吓得连连磕头。
“不敢？”李明冷笑，“骆养性。”
“臣在！”锦衣卫指挥使出列。
“德胜门大炮被毁一案，查得如何了？”
“回陛下，已查清！”骆养性声音洪亮，“工部侍郎张维贤收受贿赂，纵容匠作局大使刘三破坏大炮；工部主事赵文华销毁证据，事败后畏罪自尽。行贿者乃周府管家周福，现已在押！”
所有人的目光都投向周延儒。
周延儒面色不变，出列跪倒：“陛下，老臣治家不严，管家周福竟做出此等大逆不道之事，老臣有罪！请陛下严惩周福，老臣愿领失察之责！”
又是这一套。管家私自行为，与主人无关。
李明看着周延儒，忽然笑了：“周先生请起。管家犯法，自有国法处置，与先生何干？只是……”他顿了顿，“朕记得，周先生之子周钟，今年要参加会试吧？”
周延儒浑身一震。
“朕看了他的文章，才华是有的。”李明淡淡道，“只是心性还需磨练。不如……让他去陕西历练几年？孙传庭正在那里剿寇安民，正是需要人才的时候。”
这是明升暗贬，是流放！周延儒脸色终于变了。儿子是他的命根子，是他政治生命的延续。
“陛下，犬子才疏学浅，恐怕……”
“诶，周先生过谦了。”李明不容置疑，“就这么定了。退朝！”
