十二月初一，大朝。
乾清宫里气氛凝重。陕西的战报、银行的争议、理工学院的非议，所有矛盾都集中到了这一天。
“陛下！”钱士升第一个发难，“臣弹劾徐骥、宋应星、张彝宪三人！徐宋二人以‘实学’之名，行离经叛道之实，理工学院不教圣贤书，专授奇技淫巧，败坏士风！张彝宪一个阉人，竟妄议钱法，设立银行，此乃宦官干政，祸国之始！”
“臣附议！”
“臣附议！”
二十几个官员齐齐跪倒。
李明面无表情：“徐骥，你怎么说？”
徐骥出列，手中捧着一本厚厚的账册：“陛下，这是理工学院开办一月以来的账目。所有经费，皆用于聘请教习、购置器材、补贴寒门学子。臣等未取一分一毫，何来败坏士风之说？”
他又取出一叠文章：“这是学子们写的《实学心得》。请陛下御览——他们中有的人算出了更省力的水车设计，有的人改良了纺织机，还有的人根据几何原理，改进了火炮瞄准之法。此等学问，怎是奇技淫巧？”
文章传到各个官员手中。大多数人只看一眼就皱起眉——满篇的算式、图示，与传统文章截然不同。但少数懂行的人却看得眼睛发亮。
工部一个老主事忍不住道：“陛下，这水车设计……确实精妙！若真能造出，至少省力三成！”
宋应星趁机道：“陛下，臣编纂的《农政新编》已完稿，其中收录新式农具二十三种，水利设施十五种，皆经实地验证，可增产一到三成。若能推广全国，一年可多收粮食数百万石，何愁饥荒？”
提到粮食，所有人都沉默了。陕西的旱灾、各地的饥荒，是大明最深的痛。
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