十二月十五，陕西，潼关。
孙传庭看着手中的战报，眉头紧锁。过去半个月，李自成的流寇如鬼魅般在陕西各地出现，忽东忽西，忽聚忽散。明军疲于奔命，虽然小胜不断，但始终无法捕捉到主力。
更麻烦的是，军粮供应出了问题。从西安运来的粮草，三次有两次“延误”，不是道路被流寇破坏，就是地方官推诿拖延。军中存粮，只够支撑十日。
“督师，”曹变蛟满脸疲惫，“这样下去不行。咱们被李自成牵着鼻子走，将士们连日奔波，已经怨声载道。”
孙传庭何尝不知。但他有更深的忧虑——这些“延误”和“意外”，太巧了。巧得不像偶然。
“变蛟，你亲自去西安一趟。”他低声道，“查查粮道的事。还有……查查西安那些官员，哪些跟周延儒有关系。”
曹变蛟一愣：“督师怀疑……”
“只是怀疑。”孙传庭摆手，“快去快回。”
曹变蛟领命而去。孙传庭独自站在城头，望着西面的群山。夕阳如血，染红了整片天空。
他想起了离京前，皇帝私下对他说的话：“孙卿，陕西这一仗，不只是在打流寇，更是在打朝中那些反对新政的人。你赢，新政就能继续推进；你输，朕就只能退让。”
当时他不完全理解。现在，他明白了。
李自成不只是流寇，更是一把刀——一把被某些人用来砍向新政的刀。
正想着，一个年轻的工械师匆匆跑来：“督师！成了！成了！”
“什么成了？”
“潜地雷！”工械师兴奋道，“根据徐大人送来的图纸，我们改良了引信，现在可以埋在土里，人马踩上才会爆，不怕雨水，不怕误触！”
孙传庭眼睛一亮：“带我去看！”
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