腊月初八，清晨的寒意刺骨。徐骥站在军器局工坊的院子里，脸色比地上的霜还要白。他面前站着三十七个工匠，都是负责燧发枪制造的骨干，此刻人人垂首，无人敢与他对视。
骆养性带来的那支失窃的燧发枪，正静静躺在铺了红布的桌案上。枪管上被磨掉的编号处，还残留着细微的刻痕——那是工坊特有的标记，为了防止仿造，每支枪的编号下方，都有一道肉眼难辨的波纹刻线。
“诸位都是跟了徐某多年的老人。”徐骥的声音干涩，“这支枪，经锦衣卫验过，确是我工坊所出。过去一个月，工坊共制燧发枪八百支，其中五百支发往陕西孙督师处，一百支补充京营，五十支存库备用，还有一百五十支……”
他顿了顿，目光扫过众人：“还有一百五十支，是‘试验改进型’，留在工坊测试。但现在清点，库房里只剩一百二十支。少了三十支。”
院子里鸦雀无声，只有北风呼啸。
“这三十支枪，”徐骥提高了声音，“是被人偷出去的。谁干的？现在站出来，徐某可向圣上求情，从轻发落。若等锦衣卫查出来……”
“徐大人！”一个老工匠忽然跪倒，老泪纵横，“小人……小人对不起您！对不起圣上！”
所有人都看向他——王老六，工坊里资历最深的枪管打磨师傅，今年五十八岁，干了一辈子匠户。
徐骥心头一沉：“王师傅，是你？”
“不……不是小人偷的！”王老六连连磕头，“但小人的儿子……小人的儿子王大栓，在工坊做库管。十天前，他忽然拿回家五十两银子，说是……说是徐大人您赏的。小人当时就觉得不对，工坊赏钱都有账，哪有私下给的……”
“王大栓人呢？”骆养性厉声问。
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