腊月二十八，北京。
周延儒、温体仁下狱的消息，震动了整个朝野。抄家所得，触目惊心——周府抄出白银三百万两，田契万亩，古玩珍宝不计其数；温府稍逊，也有一百五十万两。而他们勾结流寇、私造假币的罪证，更是铁证如山。
李明没有立刻处决他们。他需要这份罪证，来震慑所有反对新政的人。
乾清宫里，徐骥、宋应星、张彝宪再次聚首。这一次，三人脸上终于有了笑容。
“陛下，”徐骥禀报，“匠籍改革方案已拟定，年后即可推行。理工学院首批三百学子，年底可毕业一百人，皆愿往各地推广实学。”
宋应星道：“《崇祯工典》第一卷已编纂完成，收录农具、水利、营造等技艺三百余种。臣已命人刻版印刷，年后可发往各省。”
张彝宪则报告：“银行挤兑风潮已彻底平息，假币案主犯虽在逃，但流通的假币已收缴九成。明元信用不降反升，江南商人开始主动使用。”
“好。”李明点头，“但不要松懈。周延儒虽倒，但他的党羽还在；李自成虽败，但张献忠还在湖广闹。新政之路，才走了第一步。”
他走到窗前，望着外面飘落的雪花：“过了年，朕要亲自去一趟南京。江南是财赋重地，也是守旧势力的大本营。朕要去那里，把新政的根扎下去。”
三人相视，都看到对方眼中的振奋。
“臣等愿随陛下南下！”徐骥道。
“不，你们留在北京。”李明转身，“理工学院需要你，徐骥。《工典》编纂需要你，宋应星。银行扩建需要你，张彝宪。北京是新政的大本营，不能乱。”
他顿了顿：“但朕会带一批年轻人去——陈子龙、方以智他们。让他们在实践中成长，将来，都是新政的栋梁。”
正说着，王承恩匆匆进来：“万岁爷！陕西八百里加急！”
李明心头一紧：“讲！”
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