四月二十八，北京。
袁崇焕站在朝阳门上，望着城外绵延的军营。京营新军，这是他花了两年心血训练出来的，从三万人扩编到五万，装备了新式火器，采用了新式操典。
现在，他要离开这里了。
“督师，”副将何可纲匆匆登城，“圣旨到了，让您即刻进宫。”
袁崇焕点头，最后看了一眼军营，转身下城。
乾清宫里，李明正在看一份奏报——是秦良玉的捷报。重庆解围，斩首八千，俘获一万二，张献忠仅率五千残部北逃。刘镇藩已诛，川军整顿中。
“好！”李明拍案，“秦良玉果然不负朕望！”
王承恩小声提醒：“万岁爷，袁督师到了。”
“让他进来。”
袁崇焕大步走进来，单膝跪地：“臣袁崇焕，奉旨回京，参见陛下！”
“起来。”李明放下奏报，“元素，一路辛苦。辽东情况如何？”
“建虏近期频繁调动，似有南下之意。但锦州、宁远防线稳固，祖大寿、吴三桂等将严守，暂无大碍。”袁崇焕顿了顿，“陛下急召臣回京，不知……”
李明没有立刻回答。他走到窗前，看着外面明媚的春光。
“元素，你跟朕多久了？”
袁崇焕一愣：“自陛下登基，已三年有余。”
“三年……”李明喃喃，“三年前，朕刚来这里，什么都不懂，只知道大明要亡了，得做点什么。是你，第一个站出来支持朕，整训京营，改良火器，打退了皇太极。”
“此乃臣分内之事。”
“分内之事？”李明转身，盯着他，“那什么是分外之事？和晋商往来，是分内还是分外？”
袁崇焕浑身一震。
“陛下何出此言？臣与晋商素无往来！”
“范永斗，认识吗？”李明走到御案前，拿起一份密报，“去年十月，你的亲兵队长袁升，在张家口和范家的人密会三个时辰。谈的什么？”
袁崇焕脸色发白：“袁升……袁升是臣的远房侄子，他说是去张家口探亲……”
“探亲要带三百两黄金？”李明把密报扔到他面前，“自己看。”
袁崇焕捡起密报，手在发抖。上面详细记录了袁升和范家人的会面时间、地点、甚至谈话片段——“关外急需铁器五千斤、硝石三千斤”、“价格好说”、“要确保安全”……
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