月初一，沈阳，清宁宫。
皇太极看完手中的密报，沉默良久。
“崇祯……动作很快啊。”他放下密报，看向下首的范文程，“范先生，你怎么看？”
范文程，汉人谋士，皇太极最倚重的心腹。他捋着胡须，缓缓道：“皇上，崇祯这半年来，平四川、诛晋商、废贱籍、改科举，每一步都打在要害上。此人……不可小觑。”
“朕知道。”皇太极起身，走到地图前，“所以朕才着急。再给他三年时间，等他把内部整顿好了，把新军练成了，咱们就难办了。”
“皇上的意思是……”
“不能等三年。”皇太极手指点在山海关，“今年秋天，必须南下。”
范文程一惊：“皇上，现在南下，时机还不成熟。蒙古各部尚未完全臣服，朝鲜也有反复。且明军新整顿边关，士气正盛……”
“正因为他们士气正盛，才要打。”皇太极眼中闪过一丝狠厉，“等他们完全准备好了，就更难打了。现在打，虽然冒险，但有机会打乱他们的部署。”
他顿了顿：“而且，朕得到消息，江南士绅对新政不满，边军有将领造反。这是机会。”
范文程沉吟：“皇上是想……联合明国内部的反对势力？”
“对。”皇太极微微颔首，表示赞同，然后继续说道：“虽然晋商已经倒下，但江南地区仍然存在着众多富商巨贾。此次边军叛乱事件充分暴露了明军内部的不稳定因素。我们应当抓住这个机会，派遣使者与这些商人取得联系，并给予丰厚的利益诱惑，促使他们在明朝军队内部制造混乱和动荡。”
听到这里，一旁的大臣不禁皱起眉头，担忧地说道：“可是这样做恐怕需要耗费不少时间啊......”
皇太极目光坚定地回应道：“因此，我才会选择在秋季动手。距离现在还有整整三个月的时间呢。在这段期间内，朕必须全力以赴地完成三项重要任务。其一，务必要将蒙古科尔沁部落彻底征服并使其心悦诚服；其二，安排精干之人秘密潜入江南地区，积极寻找那些对朝廷心怀不满的势力，并与之建立紧密联系；其三，则是整顿军备、厉兵秣马，同时大量储备充足的粮草物资，以备不时之需。”
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