十月二十二，襄阳以西八十里，伏牛山。
李定国率三百军垦兵，奉命“清剿”一股流窜至此的叛军溃兵。左良玉给的情报很模糊：约五百人，装备简陋，藏身山中。
“李哥，这地形不对。”王二勒马，看着两侧陡峭的山崖，“太适合埋伏了。左良玉会不会……”
“一定会。”李定国冷笑，“他给我这个机会，不就是想借刀杀人吗？若我被叛军杀了，是他用人失察；若我杀了叛军，功劳是他的；若我临阵脱逃，他就有理由军法处置我。”
“那咱们还来？”
“来，当然要来。”李定国下马，“但不是按他想的来。王二，你带一百人，从正面佯攻。我带两百人，绕到后山。记住，声势要大，但别真冲。”
“那叛军……”
“这山里根本没有叛军。”李定国指着地上凌乱的脚印，“你看这些足迹，虽然杂乱，但靴底花纹一致，都是军靴。而且方向单一——是从山外进来的，不是从山里出去的。”
王二细看，果然。足迹深浅不一，但花纹相同，且都朝着山谷深处。
“是左良玉的人假扮的！”
“对。等咱们进谷，他们就从两边山崖滚木礌石，或者乱箭齐发。”李定国翻身上马，“所以咱们不进去。你佯攻吸引他们注意力，我绕后抓几个舌头，问清楚是谁带队。”
计划执行。王二带人在谷口擂鼓呐喊，做出要冲锋的架势。谷内果然有骚动，隐约能看到人影晃动。
李定国带两百精锐，从侧面一条猎道绕行。这条道极其险峻，马匹无法通过，只能徒步攀爬。但军垦兵大多是陕北出身，走山路如履平地。
一个时辰后，他们出现在山谷后侧的山脊上。向下俯瞰，谷中果然有约三百人，都穿着破旧衣服，但队列整齐，分明是正规军。为首的是个中年将领，正在指挥布置滚石。
“认识吗？”李定国问手下。
一个原左良玉部的降兵仔细辨认，低声道：“是左营游击将军，马进忠。左良玉的心腹。”
果然。李定国示意众人隐蔽，然后亲自带着五个好手，从悬崖垂绳而下，悄无声息地摸到马进忠身后。
马进忠正督促士兵搬运石块，忽然觉得后颈一凉——一把刀架在了脖子上。
“马将军，好兴致啊。”李定国的声音在耳边响起。
马进忠浑身僵直，不敢回头：“你……你怎么……”
“我怎么知道是陷阱？”李定国笑，“因为左良玉的手段，我太熟了。当年在陕西，官军剿我们，用的也是这招。”
他押着马进忠走到空地，对谷中士兵高喊：“都放下兵器！左良玉通敌叛国，设计杀害友军，你们都是帮凶！现在放下兵器，我可保你们不死。若执迷不悟，以谋逆论处！”
士兵们面面相觑。他们都是左良玉的亲兵，知道这次任务不光彩，但没想到会被当场揭穿。
“别听他的！”马进忠挣扎道，“他是流寇出身，妖言惑众……”
话音未落，李定国一刀柄砸在他后脑，马进忠晕倒在地。
“还有谁想试试？”李定国扫视众人。
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