庙外的金雾仍在缓缓流动，传来“沙沙”的轻响，却不是小妖走动的动静，更像是雾粒黏着草木摩擦的滞涩声。他侧耳听了足足半柱香，除了风卷金雾的闷响，再无半点脚步声、兵器碰撞声，这反常的寂静比喧嚣更让人揪心。
沙僧缓缓直起身，指腹在门板上轻轻摩挲，那上面沾着的金雾已凝成一层薄如蝉翼的暗金膜，指尖划过竟有金属般的冷硬触感。他转头看向立在破洞下的墨臻，黝黑的脸上满是凝重，声音压得极低，每一个字都透着沉稳的忧虑：“外面没动静，那妖怪像是在守着咱们——这静得蹊跷，怕是在等咱们耗不住先露破绽。”
他顿了顿，抬手拍了拍肩头沾染的金雾碎屑，那些碎屑落地时发出细碎的“嗒”声，在死寂的庙里格外清晰。目光扫过八戒紧攥钉耙的手，又落在唐僧发白的脸上，才继续道：“大师兄，那金刚琢的吸力太邪门，连您的金箍棒都能硬生生吸走，带着股子仙家的霸道劲儿。俺这降妖宝杖虽也是神兵，可比起您的棒子终究差了几分灵性，八戒的钉耙更是刚猛有余、精巧不足，真要是硬碰硬，怕是刚递出去就被那法宝收了去。”说到这儿，他下意识地将身侧的降妖宝杖往怀里拢了拢，枣红色的杖身泛着淡淡的光晕，却在想起金刚琢的威势时，微微收敛了光芒，“咱们如今困在这破庙里，进不得也退不得，您看该如何是好？”
墨臻正站在破洞下，那处漏下的金雾如黏腻的金纱，缠在他玄色僧袍的边角，被穿堂风掀起又落下，在布料上洇出深浅不一的淡金痕迹。他微微仰头，望着外面浓稠如熔化金汁的雾海——那雾气已不再是山间晨雾的轻薄，而是凝聚成能遮天蔽日的厚重屏障，连光线都被吞噬大半，只余下昏蒙的金辉，将整座山罩得如铜墙铁壁。玄色僧袍的下摆被风掀起半尺，露出的脚踝处，僧袜还沾着方才激战的泥点，与周遭金雾的华贵格格不入，却透着几分浴血后的狼狈。
他抬手，指腹轻轻抚过耳后那片空荡荡的皮肤，指尖的触感从温热渐转微凉——那里曾是金箍棒常年栖身之处，铁棒的温凉透过僧袍渗进肌理，是他五百年风雨里最熟悉的慰藉。如今掌心空空，只剩空气流过的虚无，像心头被生生剜去一块，连呼吸都带着细微的钝痛。指腹无意识地摩挲着，仿佛还能触到那根神铁的纹路，感受到它与自己心神相连时的共鸣，可睁眼望去，只有浓稠的金雾在眼前翻滚，将念想都搅得模糊。
金瞳中起初翻涌的赤红怒焰，已在这片刻的静默中渐渐沉淀——怒火并未消散，只是被他强行压入心底最深处，凝成冷厉如冰的思索。他想起方才金刚琢吸走金箍棒时的诡异吸力，那力道绝非妖物的阴邪之气，而是带着仙家法宝特有的凝练与霸道，与通天河金鱼精的水系妖力截然不同，更像是从兜率宫飘出的丹气，醇厚又带着不容抗拒的威势。“那金刚琢的吸力带着仙家的凝练之气，绝非普通妖物能拥有的法宝。”他喉间低喃，声音被风吹得散入雾中，“先前听那铁匠铺老丈说，这妖怪从不扰山下百姓，偏生拦着咱们西行——”说到这里，他猛地攥紧拳头，指节捏得咯咯作响，“怕是早有预谋，连咱们师徒的行程都算准了。”
脑海中突然闪过金箍棒被夺走时的画面，那根泛着黯淡金光的铁棒在妖贼手中转动，每一次碰撞都像砸在他的魂灵上。他深吸一口气，将那股刺痛压下，金瞳中只剩清明——此刻暴怒无用，唯有揪出这妖物的底细，才能夺回与自己共生的神兵，护着师父继续西行。风又起，掀动他的僧袍，耳后空荡的触感再次传来，却不再只带来屈辱，更催生出一股冷静的决绝。
