云莺和木槿、秋宁说，她想先用一用马车，沿着县城转一圈，看看这里的风俗民情。
木槿和秋宁对这些没兴趣，她们一口便应下云莺，并和她约好中午时在旁边那栋二层酒楼用膳，稍后三人一道回府。
说定了事情，云莺就带着穗儿上了马车。
马车从县城主街往外走。
才走了没多远，对与县城的破败，云莺就认识的更加清楚了。
这可是县城的主街，是云归县最繁华的一条街道，可这条街道两侧，竟还有泥坯房。主街上都这副光景，其余更偏远一些的地方，那更是不用说。
百姓们用茅草搭屋的比比皆是，一家子只一间屋，屋外用树枝围起来，简单的充作院墙。透过院墙，可以看见茅草屋前破烂的瓦罐、碗筷和灶台。
有女眷和孩童穿的衣不蔽体的在灶台前忙碌。他们打着赤脚，手脸都脏兮兮的，浑身上下透着一股颓废和麻木的味道。
而他们骨瘦如柴，缝满补丁的衣衫空荡荡的晃着，好似一副骷髅架子支撑着一个大脑袋来回转悠，那场面看的人惊悚不已。
云莺捂着怦怦跳的心脏，缓了许久才缓过那阵心悸。
马车走在田野上，此时正是谷物抽穗成长的时节，就又有许多面容愁苦，长相干瘦的百姓在田间忙碌。
禾苗翠绿，在清风的吹拂下轻轻摇晃。太阳光洒下万道金光，就衬得那谷穗都丰盈了许多，连带着百姓皱纹深深的面颊上，似乎也多了两分希望和憧憬。
马车又走了一会儿，便从县城另一个方向绕过来，眼看着又进入了县城。
这道路当真不好走，磕磕绊绊、坑坑洼洼，人坐在马车上，被颠的七荤八素，屁股都要摔成几瓣了。
云莺忍到了极限，便和穗儿再次下了马车，两人步行往前走。
云莺和穗儿说：“好歹也是个县城，怎么主干道连个青石板也不铺？”
穗儿就是这土生土长的云归县人，是因为家里穷困的吃不上饭，家里人才将她卖了的。后来进了县衙，被丁姑姑分派到云莺身边伺候。至于早先那位随云莺从京城过来的小丫鬟，早就拿着国公府许诺的银钱，自赎自身离开了。
话说回当下，穗儿听了云莺的问题，就解释说：“听说早十年前，云归县整个县城都铺了青石板的。那时尚家正红火，造桥铺路、施粥散药，很是做了些为民的好事儿。青石板就是尚家铺起来的，只是后来尚家犯了事儿，百姓们恼怒之下，就把那青石板也锤了，掀起来丢去填了河道。”
云莺瞠目结舌，事情还有这么办的？
先不说那尚家究竟犯了什么天怒人怨的大罪，可这青石板总是无过的。
青石板铺路，最方便的不还是百姓们？
还是说，这云归县的百姓有特殊癖好，喜欢走雨雪堆积的泥泞小路，而不愿意走干干净净大道？
云归县的百姓，果然“朴实”呢。
正想着这些，穗儿突然扯了扯云莺的衣袖，“走过前边那株柳树，就是尚家的宅子了。”
“尚家？”
穗儿点头，“尚家的人几乎死绝了，尚家的家产也被官府抄没了。这宅子也在县衙里备了案，按例是要发卖了换成银钱的。可这宅子闹鬼，有不少百姓都说，半夜三更远远就听到这边传来喊冤叫屈的声音，甚至还有白色的鬼影在空中飘来飘去……”
闹鬼的宅子可是大凶，等闲百姓哪敢买？即便真有那命硬的不信这个邪，可看看官府狮子大开口开的那个价，也觉得买别处比买这里划算多了。
