苍梧宫。
隐昔捧着雪霞羹，那化瘀汤药的苦气在鎏金碗沿凝成白霜。
轩辕思衡推开药碗，药汤晃动的涟漪里倒映着烛火，忽明忽暗。
“殿下，”隐昔单膝点地时玄甲鳞片刮擦声割破死寂，“奴愚钝——既擒得李三虎这活证，何不面呈御前？七殿下对您起了杀心，……”
轩辕思衡腕间骤停。窗缝漏进的寒风卷着残梅扑向灯盏，火光在他眼底挣扎欲灭：“猎户张樵的来处，可查清凭据？”
“彭州杏林张氏嫡脉。”隐昔齿间碾出地名时，轩辕思衡忽攥紧手中书卷，——泛黄纸页间，浮现谢墨寒同他讲述的旧日悲剧：“彭州三百匠户，皆曾为张氏药仆，一夕间灭族。”
“帝父若知此箭缘起十五年前……”轩辕思衡指尖划过书页，那是七岁冬夜被轩辕鸣赫推落冰湖时撞出的旧痕，“若因一人安危，牵扯此桩旧事，今日流放西岭村，明日便是彭州屠城。岂不是……”轩辕思衡仅是想到此处，已是不忍深思，更是觉得后脊发凉。
“可七殿下分明为夺储……“隐昔喉间哽住。
轩辕思衡倏然拂袖，映出他苍白的笑：“今晨八州巡抚联名上书立储，恰在此际，你当真觉得是巧合？”
“幕后之人要的何曾是真凶和真相？”轩辕思衡裹紧狐氅，寒气仍钻进脊骨旧伤，“李三虎若现昆仑殿时翻供，那明日市井便会传我构陷胞弟谋储；纵他认罪……刑鞭未落人已毙，反成我逼供致死的灭口铁证！”
“当下，无论是我还是老七，无论谁对谁错，都已不重要，反而把事件的焦点转向——谁是最大的获益者，谁便是错。”轩辕思衡叹息道。“更何况今日朝堂，忽然半朝臣民请命帝父，及早确立储君一事——反而让此事变得更棘手。”
“况且母后今晨……”轩辕思衡抚过肋下新痂，烛影在墙面晃动罗网：“七弟纵有杀心，但荆州军械、死士豢养、彭州旧案串联……”他忽然以金簪挑亮灯芯，“环环相扣的杀局，岂是鸣赫那榆木脑袋能凿通的？他啊，不过是人生太闲，则别念窃生。”
“那幕后之人，到底要如何？”
“怕是有人假借立储东风，要杀了孤和老七！”烛芯爆出最后一点金芒，映亮轩辕思衡唇角的悲悯：“老七也不过是他人掌中一柄锈刃罢了。”
“啊，如何是好？”隐昔垂头丧气地坐在脚榻旁。
二人感慨一番，那些往日里，七殿下轩辕鸣赫的鸡飞狗跳、胡作非非的小闹剧。
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宫漏滴尽寅初。窗纸透进的青光如淬毒匕首，将案上未动的雪霞羹割成两半——一半凝霜似铁，一半漾血如朱。
“放了李三虎吧，给七弟化解一些业障！”轩辕思衡神望着那金玉碗中的汤药，水晕涟漪。
隐昔按剑的指节青白：“可您差点……”
“我知。”轩辕思衡截断话音。他望着梁间蛛网轻叹：“网中虫豸纵有毒牙，亦不过是他人掌中玩物。”
轩辕思衡轻拍侍卫肩铠，玄铁寒凉刺骨，安慰道：“轩辕鸣赫毕竟是母后的亲生骨肉，她亦是我的亲姨母。这些年，她如母爱子一般照顾我，起居日常，已是难得。我总不能伤了她的眷眷爱子之心？”
情字难书，母爱至极。
“那还真是便宜了他。”隐昔更是心疼轩辕思衡的宽容和善良。“反正，有他的画押供词和物证。”
“那我这就去办。”隐昔说完，便离宫去了。
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子时更鼓荡过重檐时，隐昔的黑鬃马踏碎护城河薄冰。
密林深处，李三虎蜷在铁笼里啃啮生肉，喉间发出困兽嗬喘。
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