扶风书院的斋舍里弥漫着淡淡的松墨香，与窗外飘来的石榴花瓣交织在一起。
烛火在青铜灯台上明明灭灭，将轩辕思衡的影子投在屏风上，像幅摇曳的水墨画。他指尖摩挲着茶盏边缘，温热的茶汤早已凉透，就像他此刻的心境——对谢墨寒的疑虑像藤蔓般疯长，却找不到合适的开口方式。
“昨夜三更，你在哪里，做什么？”
轩辕思衡突然转身，终究还是问出了口。声音很轻，却在寂静的堂内掷地有声。他抬眼看向谢墨寒，对方正低头，用锦帕擦拭着青铜司南，烛光照亮他侧脸的轮廓，却看不清眼底的情绪。
自打进了雍州府，谢墨寒就像换了个人。
往日里寸步不离的身影变得飘忽，有时一整天都见不到踪迹，连早晚的膳食都未曾与众人同席。今早轩辕思衡特意去偏院寻他，只见房门紧闭，门环上积着薄薄一层露霜，似乎是彻夜未归。此刻被问起行踪，他握着青铜司南的手指明显顿了顿，锦帕擦拭的动作也慢了半拍。
“昨夜收到家父加密书信。”谢墨寒的声音平稳无波，仿佛早已料到这个问题，“信中字迹潦草，似是仓促写就，我连夜用家传秘法解密，至三更时分才吹灯睡下。”他从袖中取出个乌木盒，盒面雕刻着繁复的云纹，打开后里面是一叠泛黄的纸卷，“殿下若不信，可查看解密后的残稿，家父的笔迹总做不了假。”
轩辕思衡的目光落在纸卷上，那些扭曲的符号确实与谢国师的加密手札如出一辙。——他并没有去接。他知道谢墨寒的心思缜密，绝不会留下如此明显的破绽。“谢国师的字迹，本王还是认得的。”他端起凉茶抿了一口，苦涩的味道从舌尖蔓延到心底，“只是好奇，神都距此千里，书信为何来得这般快？”
“用了驿马加急，沿途换了十二匹良驹。”谢墨寒答得滴水不漏，指尖在纸卷上轻轻点了点，“家父信中说有要事相告，事关……”他故意停顿，目光扫过站在门口的隐昔，“事关轩辕帝族的秘辛，不宜让第三人知晓。”
隐昔何等机敏，立刻识趣地躬身退至廊下，厚重的木门“吱呀”一声合上，隔绝了内外的视线。
门闩落下的刹那，轩辕思衡这才松了松领口，玄色蟒纹常服的盘扣硌得脖颈发紧，留下淡淡的红痕。问道：“你今儿一早就去了城北，是有了什么新发现吗？”他换了个姿势，将重心移到左腿。
谢墨寒忽然笑道：“殿下是在查我的行踪？”他起身走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“城北的漆器作坊都关着门，门板上积着薄灰，像是有几日未曾开张。倒是后巷发现些蹊跷——有辆马车的辙印很深，像是载过沉重的铁器。”
“铁器？”轩辕思衡皱眉，“妙心阁的漆器作坊用得着铁器？”
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