三日后，阳光透过斑驳的树叶，洒在丹堂的屋顶上。这座由巨石砌成的建筑，弥漫着浓郁的药香，十几个巨大的丹炉排列整齐，炉下的灵火熊熊燃烧，映照着忙碌的弟子们。
沈滑早早便来到了丹堂，李长老早已等候多时，看到沈滑，他眼中闪过一丝轻蔑：“来了？哼，希望你不会像个无头苍蝇一样，连药草都分不清。”
沈滑没有理会他的嘲讽，目光扫过丹堂内的一切。石桌上摆放着数十种灵草，从常见的赤阳草、凝血花，到较为稀有的聚灵叶、化气藤，应有尽有。
“今日炼制聚气丹，你负责辨认和处理灵草。若是出了差错，不仅这炉丹药报废，你也别想再在内门待下去。”李长老冷哼一声，“开始吧。”
沈滑深吸一口气，走到石桌前，目光落在一株散发着淡蓝色荧光的灵草上——这是聚灵叶，炼制聚气丹的关键灵草之一，能凝聚灵气，增强丹药的功效。
他拿起聚灵叶，仔细端详。聚灵叶共有七片叶子，每片叶子的边缘都有细小的锯齿，叶面光滑，叶脉呈现出独特的螺旋纹路。沈滑轻轻嗅了嗅，一股清新的灵气扑面而来，其中夹杂着一丝淡淡的苦味，这是聚灵叶独有的气息。
确认无误后，沈滑拿起银刀，小心翼翼地将聚灵叶的茎部切断，然后按照《青囊丹经》中的记载，将叶片切成大小均匀的薄片，放入一个小玉盘中。
接下来，他又依次辨认和处理了化气藤、赤阳草等灵草。每一株灵草，他都处理得极为细致，无论是切割的角度，还是晾晒的时间，都把握得恰到好处。
李长老在一旁看着，心中暗暗吃惊。他本以为沈滑只是个徒有虚名的凡根，最多认识几种常见灵草，没想到他对每一种灵草都了如指掌，处理起来更是熟练无比，丝毫不比那些在丹堂浸淫多年的弟子差。
半个时辰后，所有灵草处理完毕。沈滑转身，对李长老说道：“李长老，灵草已处理好。”
李长老微微点头，眼中的轻蔑之色少了几分：“嗯，接下来看你如何调配。”
沈滑再次走到石桌前，将小玉盘中的灵草按照特定的顺序，依次放入丹炉。聚灵叶垫底，然后是化气藤，接着是赤阳草……每放入一种灵草，他都能准确地说出其药性和作用，以及与其他灵草的搭配原理。
李长老的脸色渐渐变得凝重起来。沈滑对丹术的理解，远远超出了他的预料。他甚至怀疑，眼前这个凡根少年，是不是某个隐世丹师的传人。
“哼，先别得意，炼丹可没这么简单。”李长老说道，“接下来，你需以灵力催动丹炉，控制火候，让灵草融合。若是失败，依旧功亏一篑。”
沈滑心中一凛。他没有灵力，如何催动丹炉？但他脸上没有露出丝毫慌乱，而是从怀里摸出一枚赤血丹，放入口中。
“你干什么？”李长老皱眉道。
沈滑没有回答，而是运转《浊流诀》，将赤血丹的药力瞬间爆发。体内的气血如同奔腾的江河，在经脉中疯狂流转。他将气血之力汇聚于掌心，然后猛地按在丹炉上！
“轰！”
丹炉内的灵火瞬间被点燃，熊熊燃烧起来。沈滑凭借着对气血的精妙控制，模拟出灵力催动的效果，让灵火的温度保持在一个稳定的状态。
李长老瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一幕。一个凡根，竟然能以肉身之力催动丹炉，而且对火候的掌控如此精准，这简直闻所未闻！
“这……这怎么可能？”李长老喃喃自语。
沈滑没有理会他的惊讶，全神贯注地控制着丹炉内的温度和灵草的融合。随着灵火的燃烧，丹炉内散发出浓郁的药香，灵草的药力逐渐融合在一起，形成了一团散发着微光的药液。
一个时辰后，沈滑感觉到药液已经融合完毕，是时候凝丹了。他深吸一口气，再次将气血之力注入丹炉，同时运转《浊流诀》，引导着药液在丹炉内旋转、凝聚。
“嗡嗡！”
丹炉剧烈震动起来，一道道灵光从炉中溢出。沈滑额头布满了汗珠，但他的眼神却无比坚定，双手稳稳地按在丹炉上，丝毫没有放松。
“凝！”
随着沈滑一声低喝，丹炉内的药液瞬间凝聚成一颗颗圆润的丹药，散发着柔和的白光。
“成了！”沈滑松了一口气，打开丹炉。一股浓郁的药香扑面而来，十几颗聚气丹静静地躺在炉底，每一颗都灵气饱满，品质上乘。
李长老呆呆地看着丹炉内的聚气丹，半晌说不出话来。他从未想过，一个凡根少年，竟能成功炼制出聚气丹，而且品质如此之高！
“李长老，丹药已炼制完成。”沈滑说道。
李长老这才回过神来，看着沈滑，眼中的轻蔑已彻底消失，取而代之的是敬佩：“沈滑，老夫小看你了。没想到你对丹术竟有如此造诣，不仅能准确辨认和处理灵草，还能以肉身之力催动丹炉，控制火候，实在是难得。”
沈滑微微一笑：“多谢李长老夸奖，这都是玄水道长教导有方。”
“玄水……”李长老微微皱眉，似乎想起了什么，“当年玄水炼废固元丹，被贬为外门杂役，没想到他竟教出了你这样的弟子。”
沈滑心中一动，趁机问道：“李长老，您对当年的事了解多少？我听说，玄水道长是为了寻找还魂草，才误入黑风谷的陷阱。”
