周狸娘被吓得不自觉打了个寒战，嘴巴一咧，“哇”地一声大哭起来：好可怕啊！这辈子脑浆混在一处！下辈子还要一起搅和！她半辈子积德行善，命怎么这般苦啊！
哇哇哇——
在寂静的清晨，像一只被捅了窝的老羊。
山月眉头紧簇：“不要哭了。你那情郎担不起事，没有了也好，等程家的事了了，我赔你个更漂亮的。”
找漂亮郎君的事，还得依托孙五爷。至少要多画五张母版，用作交易。
山月心里盘算。
周狸娘顿一顿，哭得更大声了。
哭归哭，事情还是战战兢兢做成了，过了晌午，周狸娘借口要回家出去一趟，垂花门未过多盘问——一颗弃子何必铜墙铁壁地防范。
不过个把时辰，周狸娘蹑手蹑脚地回来，颤颤巍巍和山月道：“东西给了，那绸庄的小二叫你稍等一等，顶多四五天的功夫就给回信。”
还没等山月说话，周狸娘飞也似的跑了，生怕多待一刻，脑浆和脑浆就结成了连理。
过了傍晚，如山月所料，程行龃比前来赶人的婆子来得更早，一脸春风拂江岸的温柔，又顾忌着男女大防，便十分君子地将山月约见在了后罩房的凉亭中，一副谦谦做派，关心的却只有画画的进度。
山月低眸抿唇，气弱且迟疑：“...尚且还未选好画什么，四大家里米安要的画，我向来画得最好，盈尺小景，执细笔作青绿山水，其中工序却多，裁纸、润笔、磨色、调色、阴干...如只有我一人，五天是万万不行的，画得不好不如不画，反倒丢了程家的脸面。”
程行龃剑眉微蹙：“那个四川婆子呢？她不帮忙？”
山月摇头如拨浪鼓，老老实实答：“她不行的，她一向只照料我衣食，于丹青是一窍不通，帮不了忙。”
程行龃想了想，似也是这个道理：成名的大家身边通常有四五个画童，镇纸、舔墨、扇画、装裱...要不再采买一个人？采买事小，北边来的流民身价已经降到了八钱银子一个品相上佳的丫头，不过半碗蟹粉面的价格。
只是买个人，调教需要时间，更何况是画画这等要求精专的玩意儿？
等等，如今不是就有个现成的人选仍在内宅吗？
程行龃一锤定音：“周娘子暂且不出去了，给你打下手。”
顿了顿：“只在你作画时帮帮忙即可，再多的事就不要告诉她了。在你脑门前悬着的那门亲事，是许多人望尘莫及的高处。若她因妒生出不该有的情绪，于月娘你、于程家都是轰然的炸药。”
山月连连点头，仰起头，迎着丝绸般拉扯的月色，眼眸沉沉似水，语声里多了微不可闻的依赖和感激：“...多谢大少爷垂怜。”
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