门外传来镇江府接应之人急匆匆的脚步声。
男人单手向义庄的窗棂指出：“一里之外，有匹黑马。”
话音一落，兰辛来不及细想，将药丸仰头一口咽下，飞身一扑破窗而出。
男人眼神从棺材中脸色青白的顾氏尸身上一扫而过：杀人这种技术活儿，只教导一次尤为不足——既要伪造顾氏因撞破兰辛逃亡而死的杀局，那么，毒杀七窍流血，又怎么经得起推敲？
索性他补了一刀善后，免怠祝氏多察。
男人自门缝望去，见义庄门外站立等候之人皆着制式官服，均为衙中小吏。
男人不觉眸光发冷：这群小吏，究竟是朝廷的人，还是官员豢养的狗？
有人来开木门。
男人侧眸回神，轻点脚尖，在木门被彻底大开之际，他早已不见了踪影。
义庄外路笔直通山，男人从天而降，旋身落座于高头大马之上，转头回望群峦连绵的丹徒山脉，双腿紧夹马腹，沉声吩咐紧随的侍从：“走，去金陵府会一会邱大人。”
侍从名曰落听，秉承主人一脉的寡言：“是。”一顿后又道：“今日一早，祝氏进了堡楼，大人您看，是否需要留人盯梢？”
薛枭随手搭住马缰，任由马蹄四下踩踏，眼神却一动不动地落在隐没于深山丛林之中的堡楼方向，隔了许久才摇头：“不需要，她可以应付。”
凭她的本事，就算无法中选，也不至于丢命。
若真没有本事中选，那放她归家也是大善。
那位仁善孱弱的程神医，倒不失为一个好选择——既没有那通天的本事，就尘归尘，土归土，回于平淡罢。
薛枭双腿猛地一夹马腹，率先一骑扬尘。走出不到一里地，只见薛枭拉缰停马，面容神色纹丝不动，侧眸低声吩咐：“——你留下来看着，莫叫祝氏张狂太过，惹下命案。”
话音一落，薛枭启程。
落听：...不是，他就多余跑这大半里地！
......
堡楼之中，最后一日。
意料之外的平静。
只剩山月与文氏二人。
两人厢房邻近，但堡楼的坚固程度绝非程家可比，关上门窗便是一片静谧的空间，外间的一切便被隔绝在窗棂另一侧——两个门外，分别守着两个婆子，笑容可掬却态度强硬。
“柳姑娘，夫人还未召见，您便安心等在房中即可。”婆子躬身笑言，劝退开门打探消息的秋桃后，“砰”的一声，将将门一把阖上。
秋桃愈发惴惴不安。
门只开了两次，一次是小丫鬟送来午饭食盒。
秋桃将盖子打开，里面却是血淋淋的一把匕首和一个被完整剁下的鸡头，放置在盘子中。
匕首刀刃锋利，鸡头斜放，禽类的目光冰冷又呆滞地定在前方。
“啊——”秋桃手一抖，将食盒盖子一把弹到地上，吓了个大马趴，一屁股墩砸地上，当场就哭出声：“这！这是什么！”
山月眼皮下捺，抬眸看了一眼，抿唇低声道：“吓唬我们罢了。”
两军交战，若一方兵士中新兵居多，那么敌方会连夜在战场上铺陈叠放上千具形容可怖的尸体，意在突破从未见过血的新兵的防线——防线被破，战争结果便显而易见。
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