打铁要趁热，趁柳环承诺还作数、心情还晴朗，山月紧赶慢赶在新年前启程回了一趟程家。
程柳两家路途不远，柳大管事还没高看山月到专门派个马车跟着的程度，更不愿意自己耗时间跟着，却又怕因失职中途出纰漏、捅娄子...
在随便派个婆子监视和放任不管犹豫之中，柳大管事余光瞥见山月身后眼生的秋桃，笑呵呵问：“这位姑娘，是薛家给的丫头？”
山月笑着颔首：“秋桃。薛府的祝夫人特意赏的，是个能干的姑娘。”
柳大管事笑道：“祝夫人果真是喜爱您——您若得空将这丫头的身契给小的过过眼，小的为您写进嫁妆单子去。”
山月迟疑摇头：“...祝夫人并未将秋桃的身契给我。”
柳大管事笑眯了眼：这下可好，也不劳他派人手监视了——薛家的血滴子，不是随身跟着吗？
柳大管事一躬身，侧开让出个身位，请山月先行：“那小的就祝您与秋桃姑娘一日顺遂了——”
意思是好走不送。
秋桃的称谓从“那个丫头”变成了“秋桃姑娘”。
山月侧眸还礼，走出两步，压低声音：“你想不想柳大管事在你跟前听话得像条狗？”
秋桃愣愣：啥？啥？啥？听话？狗？她？还是那个看起来就油滑的大管事？
山月唇角微微挑起，面容上浮出一抹嘲讽的冷笑：“下下苦功，把官话学好，最好再带点京腔，你盛气凌人，他自会对你言听计从。”
柳家以为秋桃是薛家的心腹。
这个误会挺好的，可以误会下去。
秋桃显然没听懂山月的意思，但仍旧高高昂起毛茸茸的脑袋，坚决表忠心：“好！”
身后好像有条无形的蓬松大尾巴疯狂甩动。
山月携秋桃一路步行至程家。
如今程家后宅如今是程行郁生母庞姨娘当家，庞姨娘早已候在门口等山月，红光满面的样子全然不复在段氏手下过活时的唯唯诺诺，一见山月便满面笑意地迎上来：“东苑一早就收拾好，郁哥儿说您今日来收拾东西，二嬢、黄栀、周姑娘几人一早就候着您了...”
不知是山月错觉，还是确是改天换日。
如今的程家有种蒙纱揭面之感，像那层罩在院落上方的灰纱被一把揭开，终可见蓝沁沁的天和白棉棉的云。
原先两个巧之晓之姑娘都被程行郁做主打发回乡了，一人发了三十两银子，程巧之哭天喊地找地方上吊，程晓之默不作声地把妹妹从梁上背下来，也不知说了什么，两人灰溜溜地回去了。
程二老爷不敢再争——程行郁一战成名，城里都叫他程神医，街头末巷的百姓对他那叫一个仰望尊敬，再加之新知府柏瑜斯站台背书，程家内部十分太平。
外部，托山月的福，柳老大人一死，柳环丁忧，也操心着薛家“青凤”绛帖的事，江南官场其他州府不谈，松江府顺势被柏瑜斯寸寸蚕食，掌握在手中，局势稳中有变，对程行郁而言却也是好事。
林越越的“胎”也被默不作声地落了下来，程行郁还将她留在了程家，却不是在后宅，而是放到郊外惠民药局帮忙。
庞姨娘一边陪山月走入回廊，一边将上述诸事道了个遍：“...大家都好，只一件，郁哥儿越发清瘦了，我看着都着急，却又不敢劝...”
嘴上这么说，面上却未见几分真心的焦灼。
大抵是知道程行郁一项身体不好，“担心”说厌，只是走个过场罢了。
山月垂眸拐进东苑，老老少少三个女人一并等在门前，不过大半个月，却如隔三秋，饶是杀人如麻王二嬢也赤红了一双眼，狠掐了一把山月：“痛不痛！”
山月：？
虽然不解，但老实回答：“痛，明天可能会青紫。”
王二嬢伸手环住山月：“痛就好，痛就好，痛就证明你还活着！”
山月：...如果只是为了证明她的死活，其实可以换一种伤害性没那么强的办法...
