过年回乡，人之常情。
大魏春节假期一个月，每年封印日在腊月十九、二十、二十一三日中择一日，开印择在正月十九、三十、二十一三日中择一日，称为“腊月官府封印，至新正月始开”，期间一个月，除却各省、州府、县三级地方主要长官，其余官吏均可休假，可离开驻地回乡过年，亦可关门修养生息。
薛长丰官至太子太保，领正一品三公衔，位高却权轻，自可回乡：太子太保，便是太子之师，如今朝中连个太子都没有，他教谁去。
故，本年腊月十九封印后，薛长丰不愿特立独行，便与六部长官保持一致，在京师留滞至腊月二十一方，启程返回老家镇江府。
妻子祝氏前行一步，提前回乡打理。
薛家清流立世已有百年，专研于律法一行，四十年前问世的大魏律第三版即出自家中老爷子之手，如今老爷子过了身，几个叔伯也陆续致仕，他这一辈只有三人出仕做官，到下一辈...
罢了，下一辈不提也罢。
薛长丰晚上不喝茶：自官途上无甚大前程后，男人总喜欢在一些奇奇怪怪的领域钻研下去。
薛长丰如今喜欢捣鼓各色药膳用以泡水服用，这两日回乡适应水土，泡的皆是干山药、鸡头米、茯苓、薏仁等调理胃肠亦药亦食之物。
薛长丰啜了一口，待侍女陆陆续续将剩饭菜撤下，才捡起刚刚妻子祝氏的话头：“...柳合舟我有印象的，在四品知府上干了一辈子，不功不过，才退下来没两年，怎么就过身了？”
祝氏拿银剪子剪线，剪不断，便攮到薛长丰跟前，叫他帮忙。
“还能怎的？人老了，哪日死都不稀奇。”
薛长丰顺手剪断丝线，熟稔地拿到烛火上燎定收尾，递还回去：“柳家是不错的，两代人都零零散散做着官，若能娶到柳家姑娘，也算是那孽障的福分。”
祝氏利索穿针，食指戴银顶针使劲把针穿过厚厚的騘毛鞋垫——三公夫人亲纳鞋底，放在哪里，也算是个奇闻。
“可千万别提了。我拜托人在金陵府、镇江府、松江府、嘉兴府都寻摸了一遍，金陵府那邱夫人嘴上应得好好的，背地里却四下使绊子，送个没教养的姑娘来相看，也不知是瞧不起大郎，还是瞧不起我们薛家。”祝氏连连摇头。
金陵府送个女杀手来应数的事，在“青凤”要告一遍，在家里头也要上一遍眼药！
这事想想就骇人。
万一那女杀手突然暴起，危极到她的性命，如何是好？
总之，不能要金陵府好过！
薛长丰笑了笑：“左不过看我是废太子的老师，在当朝得一辈子蜷脚，才敢欺辱过来罢了。你也甭气，三十年河东三十年河西，风水轮流转，日子还长，且看吧。”
祝氏嘴角含笑，手上飞针走线，动作娴熟，目光温柔。
薛长丰探身握住祝氏的手：“万幸还有娘子你不弃不离，陪我这老儿过一年三冬。”
祝氏笑眸嗤道：“你若是老儿，我看满京师一阁六部的大人们，全都得当作将入土的腐朽！”
笑颜弯弯下，舒展地叹口气：“等大郎娶了亲，晨哥儿步上正道，你尽管做你的小老儿去，论你是垂钓泥塑，还是寄情书画，还是吃酒喝烟，你看我还管不管——”
自然垂下的门帘被一把掀开，呼啸的北风像瘪嘴的茶壶里热腾腾烧开的水，尖叫着灌进暖和馨香的室内。
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