山月坐在马车里，战术性喝了口茶水，以掩饰震撼和敬意。
秋桃巴在车帘缝隙，敬佩地长叹一声，握紧双拳，直抒胸臆：“我以后，也要成为像黄栀姐姐一样厉害的人呢！”
山月咽了口茶水：不不不，你黄栀姐姐并不算人，是培育的邪恶土壤（程家），放手纵容（山月自己），薛家北府确实讨嫌等天时地利人和作用下的产物！是五十年一遇的邪恶栀子花！她成功的经验，只可远观而不可复制焉！
山月一垂眸，却见素来沉默寡言的秋鱼正襟危坐，既不对窗外的热闹好奇，也向来不参与她们的对话——确像一条鱼，一条躲在石头缝里的、皮毛并不十分闪亮的聪明小鱼。
山月拧了拧眉。
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马车畅通无阻，一路至常家。
常家府邸气派，门前五柱通顶，青砖之中掺杂些许金箔，在闷热潮湿的雨雾中也清晰可见的富贵。
如今大门紧闭，富贵中透着几分紧张。
山月未递帖子，但她自信常家周夫人必定会见她。
秋桃前去敲门。
门房不耐地赶人：“走走走！今儿个东家正烦着，不见客！”
门缝都没开。
秋桃笑着低声道：“劳您通穿一声，薛南府的夫人来见，指不定周夫人正等着她呢！”
门房许久未传出声音，隔了一会儿，门缝才歇开一条细缝，语气缓和了很多：“大门儿只能歇这么点缝儿，您着紧进来，夫人在归梨堂等候着您嘞！”
归梨堂恰在内院，一进一出又一进一出才到。
堂前仆从埋着头，脚下的小碎步快得踏出疾风，四周都静悄悄的，只听着几腔若有若无的抽泣呜咽声。
山月被领进内室，便见六月的闷天儿了，周夫人额头上还绑着一条镶碧玉翠石的抹额，穿了件立领的对襟，恰把颈脖挡住，整个人歪躺在暖榻上，手里掐着条丝帕抹眼泪，身旁有个面生的妈妈压低声音劝着。
听山月进来了，周夫人止住了哭，丝帕擦了把眼睛，叫山月落座：“...家里头乱成一锅粥，你虽头一回来，我却实在没精力招待你，左右都是自家人，你随意些。”
这些时日，山月供给周夫人四五张画儿，据说在观案斋的卖相好得很，有副仿宋赵挺英的山水卖出了四百两的高价，里外里一分账，周夫人赚了个盆满钵满。
故而，周夫人待山月很是亲昵自然。
山月皱着眉头：“本预想昨儿个来，又怕惹您讨厌，便生捱到今日——常大少如今怎么着了？据说进了京兆尹？您探听虚实了没？”
又主动说起薛晨：“我们家二郎被抬回来时就不好了，昨儿夜里咽的气。”
山月神色焦虑：“这是怎么了？是两位少爷遇到鬼打墙了还是怎么着？怎么一个进去了，一个下去了？薛家忙忙乱乱的，实在是六神无主，我这才投奔您来了！”
