果如永平帝所预料，内监司按部就班循诊，诊出三品之中，西山大营右营校尉、户部右侍郎、北镇抚司指挥、鸿胪寺卿等七人身中‘牵机引’，圣人亲谕：身中“牵机引”之人皆入御史台饮茶，若讲不清身上这毒是怎么来的，那便引病致仕吧。
本因接着查下去，却因宁武关忻州城内突然遇袭，四下调度耗神费时，内监司对二品及以上、勋爵世家的问诊便推至十日之后。
恰在第十日，山海关外的燕云岭乔城遇袭。
此次遇袭，较忻州不同的是，鞑靼入城后并未撤离，反而在城墙上扎营，号称要在此城度过草原上最难熬的冬天，一时间城中军户遭烧杀抢掠，民不聊生。
众臣请命，武定侯、北疆军参将崔白年即日回山海关领兵，崔白年却邀前太医院医正、医簿刘孙二人入府常住诊病，以此为由，向朝堂昭示他身体微恙，恐怕难担大任——但谁都晓得崔白年究竟想做什么：借此契机，再次逼皇帝服软，逼皇帝就此收手，放过朝中江南一派的诸臣。
以矛盾激化为代价，以燕云岭四百一十七户军户为牺牲，永平帝确定了一件事。“青凤”与鞑靼必有勾结，却仍未摸清崔白年与关外通信的手段。
“...不可能，绝无可能！”
年轻的帝王左手手腕缠佛珠，推一颗便是诵一遍经，他生来体弱，这是他生母方太后为他求的保命珠子，他虽不信，却也日日戴着。
佛珠敲击在案桌上，清清脆脆，好似地下传来的迷离佛音。
徐衢衍眸光深邃，却晦暗不明：“你是说，武定侯府一个人都没出来过？”
吴大监躬身：“都打着‘家主身有微恙’的旗号，府邸至始至终大门紧闭，不只是人，连一只鸟、一根毛都没飘出来——是薛大人亲自盯下的梢，一连数日，连家也未回。”
“大长公主府呢？”徐衢衍压低声音问。
“除却采买的管事，亦无人进出。”吴大监佝得更低：“跟踪后，并无异样；包括进出京师的人员，地上的都盯着，水上的也抓得紧，皆无异样。”
那怎么传递消息？
如若鞑靼想要夜袭成功，至少需要三个提示：一是攻哪里？二是何时攻？三是若想袭击顺利，鞑靼必须有所攻城池的舆图，否则燕山一脉的天堑，会将进攻的鞑靼拖成天寒地冻的冰雕。
三者缺一不可。
单是舆图一项，便很难藏匿。
山纵涧横，即便是比尺十万比一，一张完整的舆图也应有六尺至四尺，并不能隐蔽地收敛在袖中。
徐衢衍身形后仰，左手习惯性摩挲佛珠，脑中万千个念头奔腾而过，却无一例外地中道崩殂。
徐衢衍陷入深思，吴大监毕恭毕敬地半抬起眸子，试探问道：“圣人，咱们...仍旧按兵不动吗？”
徐衢衍回神，眸色转向吴大监，双唇抿紧。
动，有两法：一则，遂了崔白年的意，放过现在正查着的人，将他送回北疆，以图后效；二则，置若罔闻，稳坐钓鱼台，只待“青凤”露出破绽，或是哪知“青凤”口供被撬开，那么他可以安排人顺理成章接替崔家的北疆军，一路向北收归燕云。
前者放长线钓大鱼，恰好能够支开崔白年，京师的局面变得简单许多，但放虎归山始终太过冒险，就算他藏有后招，也很有可能寡不敌众，功亏一篑，更何况，他还没搞清楚崔家与北疆究竟如何通信？万一里应外合，打他个措手不及，祖宗基业岂不是毁于一旦？
而后者，于情于理、于公于私，他都说得过去，至少后人史册论载，不至于堕了他的名誉、砸了他的招牌，且收益明显，唯一的缺点，大概就是可能牺牲掉不知何几边关军户的性命。
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