方太后沉默却慈和地半坐在罗汉床畔，拉过山月的手，语声真诚从容，娓娓而来：“孩子总会再有，你和薛其书都还年轻，只要不伤身子，再多的孩子也生得。”
方太后的手，右手大拇指指腹和食指第三个指节皆有老茧，不似尊养处优大魏第一贵妇，反倒像时常下地务农的老妇。
山月想起清辉殿内外皆种树植、花草植。
应都是她亲自种的。
山月泪眼迷蒙，抬起眼来，张了张嘴，看方太后神色悲悯，安慰得十分真心，瞬时便恸哭起来。
“到底是在宫里出的事，我明日便寻皇帝给薛其书放几日沐休在家好好陪陪你。”方太后一边说着，一边从袖中掏出素绢丝帕来给山月擦拭眼泪。
方太后动作很轻，神情专注，丝绢透着一股樟木的奇特味道——就像全天下所有母亲身上的味道一样。
外间陡然传来一声凄厉的惨叫。
山月不自觉打了个抖。
方太后眼睛朝外一睨，将绢帕随手放在木案上：“是柳氏。”
山月眼眸含着泪，哆哆嗦嗦地扭头回望过来。
“柳家倒了，她前途不明，索性将算盘打到你这个姐姐处来——给你的香囊里，下了麝香、还有些许朱砂，日日佩着，不仅胎儿保不住，恐怕你这身子只会越来越孱弱。待你彻底生不出孩子，薛其书膝下又无嫡子，她近水楼台先得月，取而代之，便是给自己找的最好归宿。”方太后声音轻柔。
山月瞬时脸色煞白。
“恐怕你爹娘也是晓得的。”方太后没什么架子，也不自称“哀家”，声音带着怜悯：“听他们说，你自小未曾养在父母膝下？”
山月声音发着抖：“是...是...我在...妾身自小...自小被养在老街的婶母处...”
“那便解释得通了。”方太后轻轻把手放在山月手背处：“...父母呀，总说着一碗水端平，心里头谁没有个偏爱？你再回去，心里要有个数，该怎么做怎么说，总得有个章程。”
山月浑身发颤，似是被这个消息震得六神无主，一边垂着头，一边哭，眼泪一滴接着一滴，砸在被面上，氤氲成一团又一团漆黑的水汽。
方太后又安抚了许久，言辞诚恳，似将真心尽数掺在里头，嚼碎了喂给山月滋补元气。
隔了许久，禁宫上灯，里外里灯火通明。
方太后方缓缓起身：“这画像呀，原也不是哀家非要画的，如今出了这档子事，再画下去，这画里也带着血腥气，你在清辉殿中休养二三日后再出宫罢——太医院的针灸术比六司医女好上许多，再恰逢贺吏目年纪还小，哀家便自作主张未叫医女，反倒留了一个少年在此处给你扎针...此事虽不合规矩，却也是权益之举，还望薛夫人莫怪哀家擅作主张。”
山月忙道：“太后娘娘用心良苦，妾身怎会恩将仇报！”
方太后颔首，蹙了蹙眉，转首问水光：“...延鹤堂的麝香，在京中很闻名吗？”
水光忙垂头道：“回禀太后，在京师的医者中，有几分名气。”
方太后接着点了点头：“那便奇怪了。既术业有专攻，那么这柳二小姐与令尊、令堂初入京师不过三日——他们是怎么准确无误地找到了京师城里最有用的麝香药材呢？”
