圆月高挂，东起秋凉。
天还极沉，夜色晕成一潭黏糊的墨，一匹高头大马撕开墨卷，自城东寒山脚下策奔而去，一夜一马一山，倒颇有几分草行露宿、山栖庙止的肆意奔流之感。
高大挺拔的玄衣男子俯身马上，腰背弓起一道充满张力的弧线，男人怀中女子身量纤细，外衫随着风高高吹起，边角像追在身后的蝴蝶，流波灵动。
女子似有些疲累，上身半倚靠在男人怀中，一手牵住缰绳，一手轻搭在男人的衣摆处，手指纤长，如摁压在一管玉笛之上，手指沿着男人的宽袖一点一点向上攀登，手指一动，便响起男人对应的、低沉的音符。
“...山月，这里真的不行。”
薛枭眉宇之间松弛平静，一开口却声音发紧：“我不曾驯服这马，且路途颠簸，你很会痛，待来日我潜心挑选一匹...”
摁压玉笛的手，微微一滞。
山月无力地抬了抬眼皮，声音嘶哑，漂浮在空中的尾音像破开的裂帛：“...不，不是。”
....她并没有邀请，只是路途漫长，无聊，活动活动手指而已...
毕竟，她真的很累了。
经昨晚一役，山月加深了“人在‘家里’感到安全”的认知——当人感到绝对安全，就会做一些匪夷所思的、狂放的的行为。
比如昨夜。
火是她点燃的没错。
但她没想到，星星之火，燎的不是原，是干柴枯草。
后背在石壁被抵红，薛枭察觉到，在匆忙中精准地单手掐住她的腰，手臂轻松地一把将她提起，男人小臂绷紧，修长迸发的肌腱像一把极富力量的鞭子，他大掌展开紧贴护在她后背，所有的撞击都经由男人的手背承担，她只需要像一个无力的牵丝木偶，发出暧-昧的、缠-绵的、断断续续的回应...
她艰难地低头，却见薛枭早已埋进了心之所向之地。
至后半夜，雨势渐渐停歇。
草堆的小虫、石缝中的小蚁、低矮灌木枝叶上的绒蟊，甚至空旷的风、甚至湿润的泥沙、甚至天上的星星，都看着她玉-体横陈，在难耐的空虚、焦灼的等待、一浪胜过一浪的攀升与极致的愉悦中，逐渐自甘堕落地缴械投降。
她知道薛枭会很猛，却没料到薛枭这么猛。
“等回去。”
薛枭低头，唇峰从女人光洁的额头扫过：“等回去，再想想花样。”
山月手往下一垂，她的精神是斗志盎然的，肉体是无力绝望的：第一次，或许应该就老老实实在床上，一开始的门槛设得太高，后续容易高开低走。
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至薛南府，天还未亮，薛枭将山月放下，并未换衣服，仍着昨日那套满身血污的玄色外衫，轻提马缰折身入宫。
今朝并不大朝，但仍需内阁议事，囊括内阁、六部尚书、三省都督等二十三人，多议来日早朝拟提之事、各布政使司承包刑部死刑之事、金额数量巨大用支之事等，如今北疆战事甫出，武定侯率北疆军应击葛格尔部落，三天两头伸手向朝中要军饷钱粮，奏折走官道八百里加急，一封接一封，形势十分严峻。
今日议的便是武定侯崔白年呈奏折，以边饷匮竭，万分悬乞圣明速发内帑，以固疆圉事。
一张口就是“调拨粮米十万石，棉衣五万套，药石三万斤”。
麟德殿中，鸦雀无声。
永平帝将奏折轻放至桌案之上，双手交叠于腹间，半靠在椅辇上，神色很淡，亦很平静：“诸卿怎么看？”
内阁次辅袁文英不敢开口：“牵机引”一事叫他十分害怕，第一次感受到官场倾轧的轮子即将压到自己肉身的恐惧。若非当时及时叫停，他如今恐怕已被送入了御史台，靖安和武定侯保了他们一次，却也付出了惨痛的代价，江南官场失守，京师三品官吏大换血，西山大营易主，诊脉出了七人全部收押御史台，不知是否招认——“青凤”这条船，樯倾楫摧，危在瞬息！
若陡生是非，他们这群高位蝼蚁，是否还有能耐被保第二次？
素来爱提意见的袁文英都不敢开口，群臣自然不说话。
永平帝点名：“户部艾大人，兵部尹大人，你们说——”
语态仍然谦和轻缓，以至于让人忘记了永平帝从未在朝会、小会中指名点姓地叫人说过话。
上位者，才指名点姓。
艾大人与尹大人对视一眼，躬身出列：“...回禀陛下，十万石粮米、五万套棉衣未免过多，北疆军上册也不过五万七千余人，便是再打两个冬天这些物资也够用了；再论国库，国初太宗年间，岁入粮赋折银约计三百万两，而岁出有节，至昭德初年，岁入增至四百万两，太仓积银可支十年。至末年，岁入虽名义有四百余万，然实征不及七成，宗室藩禄、百官廪饩、河工漕运等项，已去其七，实在难为继。”
“爱卿的意思是，朕不给？”永平帝温声问道。
哪能这么理解呢！
艾大人忙道：“北疆乞饷，以应战事，若分毫不拔，岂不是寒了边疆将士的心？”
永平帝身形向后再靠了靠，目光平和：“那么，照艾大人测算，朕出多少钱才能叫武定侯满意？”
