边几上摆着一盏茶，但不是新茶，是还未来得及撤换的陈茶。
茶盖斜靠在盅体上，茶水已凉透，浓酽的茶汤满满当当，汤面紧贴杯沿。
茶满欺人：满杯茶意为赶客。
方才，应是袁文英主动面圣，但此番谈话并不甚美好，圣人才会满斟茶催客。
风从窗子里进来，对面挂着的万字不断纹红漆阴刻木雕长镜被撞得叮啷咣铛，这碗茶汤亦像晃荡的小船，一会儿荡向东边，一会儿荡向西边——袁文英喝过的茶，正如他这个人。
“青凤”如日中天时，他忠心耿耿；“青凤”节节败退时，他另寻生机。
薛枭垂眸：“不喝了，刚刚的白毫，喝得足够了。”
永平帝疲惫地捏揉鼻梁：“你在怪朕，刚刚不曾对靖安乘胜追击？”
薛枭眼眸越垂越低：“微臣不敢。”
“是不敢，还是不会？”
永平帝扶着平展的紫檀木桌面站起身来，眉眼间的疲累与唇色的苍白让他褪去温润和雅的外套，帝王的憔悴显露无疑：“靖安口中的‘太极宫’兵变，纵是太平公主弄权咎由自取，可细细想来后世如何评判唐明皇？骨肉相残，有悖人伦孝道；凉薄寡恩，有负知遇之情...”
永平帝声音轻得像一声叹息：“其书啊，草木枯荣，人生一世，百年之后，不过一抔血肉身，供奉黄泥土。”
他忽而低笑，似自嘲，又似不甘：“这世间，唯有太史公那支笔，如金石刻印，不腐，不灭，不忘。”
永平帝抬首看了看天，手指朝天：“它，如今就悬在朕的头顶，像一副枷锁，扣着朕的喉咙，禁锢朕的言行。”
“朕这帝位来历本就众说纷纭，但凡朕行差踏错半步，那支笔将立刻化作利刃，削骨剜肉，将朕这赤条条的身躯，钉在万古长河之上，任后世鞭挞评说！”
永平帝胸腔震动，发出几声潮润的闷咳，仿佛一颗石子投入深潭，在寂静的殿中激荡开来。
“朕当然可以不顾一切将靖安连同她的党羽铲除，西山大营你已侵袭掌控，崔家远在北疆，如今的时刻比以往任何时刻都好，朕当然可以不顾一切杀她！”
永平帝一个字追着一个字，下一个字咬住上一个字的尾巴，像被咬住尾巴的、匆忙之中跌入湖潭的病兽！
“但朕不能这么做！在外人看来，在后世看来，靖安对朕，有恩！她可以溺毙，可以失足，可以病亡，可以丑闻缠身而死——唯独不可以死在朕的谕令下！唯独不可以死在朝臣与民众对她尚且有一丝惋惜和怜悯中！”
永平帝身量并未与薛枭等高，身形亦清瘦萧条许多，但他站着，影子，在香灰一样的晨光投射下，比梁木还长。
薛枭低头，薄唇紧抿，锋利的下颌绷紧得像一张弓。
“纵然靖安该死？”薛枭轻问。
靖安着实该死，桩桩件件罪行历历在目：结党营私、构陷忠臣、纵容子女、草菅人命...她该死！早在杜州决堤案顺藤摸瓜查出“观案斋”时，就该惩处靖安！而不是漫无目的拖延至今！甚至，如今皇帝仍旧忌惮虚名与帝位，对其宽恕轻放！
“纵然靖安该死！”永平帝声音阴沉，却笃定。
“纵然留她一日，祸患可连绵百人？”
“纵然留她一日，可致百千人身亡！”
君臣一问一答，声如嘶哑的枯木相互倾轧、磋磨，竟从那些干燥的纹理间，硬生生榨取出了灼热的火星。
烈火无声地烧着，自直窗棂射入的晨光，映得薛枭的侧脸明暗不定。隔了许久，他方缓缓抬起头，眼底是一片烬灭后的平静：
“身后名……就这般要紧么？比还活着的人、比含冤而死的人、比天下苍生、比公道正义都重要吗？”
他忽而轻笑一声。
“若后世史笔如刀，刻下——大魏薛枭，字其书，永平二年二甲进士，任情悖礼，跌荡不羁，狂疏无仪；上不敬君圣，中手刃生父，下沉溺声色，堪称国朝之耻，衣冠禽兽……”
他顿了顿，目光迎向那颤动的晨光，一字一顿：
“但臣扣心无愧！这千秋史笔，寥寥百字，臣——亦笑纳！”
永平帝猛然抬眸：“其书，你僭越！”
