“她是舰队司令，星汉号又是战力最强的战舰。而我们现在如果遭遇危险，极大概率是来自星系之外的。让她带领精锐战舰驻守在最外层的防御线，是最合理且最正确的选择，这有什么好讨论的。”
周成似乎注意到了老友话语中那不易察觉的异样情绪，饶有兴致地看着肖山，说道：
“我说老肖，让星汉号担任指挥舰也有其合理之处吧，毕竟一个舰队的指挥中枢才是最重要的。就算从任务本身来说，星汉号的性能也要比曙光号更强，能够靠到距离中子星更近的位置。”
见肖山的脸颊已经有轻微的变色，喉结蠕动了几次，微微颤抖的嘴唇始终没有张开。周成带着几分调侃的口吻接着道：
“我看你老弟是担心被扰乱心绪吧！不过话说回来，东方玥那个小妮子其实没啥不好的。知识、毅力、专业水平，甚至容貌都是出类拔萃的，连我这个整天埋头在公式里的不锈钢理工男都看......”
“哼哼！”肖山用干涩的咳嗽声打断了周成。他望向星空的双眼中除了尴尬的紧张之外，还有些空洞。周成对东方玥的总结让他不由得想起了星河之外的另一个人。
“老周，你就别拿我开这种玩笑了。别的都不说，要认真算起来，我比人家大了八十多岁。要放到公元纪元的话，我坟头草都一米多高了，人家还在上幼儿园，这不离谱嘛！”肖山一脸难色地辩解道。
周成人就是一脸轻松的笑意，故意奚落着老友：
“你要拿公元纪元的标准来衡量睚眦纪元的事儿，那就多少有点欲盖弥彰、此地无银了。不过话说回来，等着完成了天择遗骸的技术吸收，没准人类的寿命还能再上一个台阶，到时候你这些花里胡哨的借口就站不住脚了。”
就在此时，战舰完成了减速。周成和肖山来到舰桥，在这个距离上已经可以用肉眼看到中子星了。
极高的转速、极强的磁场，以及高速切割着磁感线的碎片，让中子星看起来就像是放置在深空中的一枚霓虹灯球。
时而有发亮的尘埃光带沿着磁感线从中子星上伸展出来，如同灵动的丝绸水袖，轻轻触摸着冰冷的深空，而后又缓缓缩回。
中子星的形态还会随着绕行物质的运动呈现出奇幻的效果。笼罩着七彩炫光的星体时大时小，像是在有节奏地呼吸。当它**时，光芒更加耀眼，能将舰桥都照亮；而收缩时，又如同害羞的少女，将自己的光芒收敛，只留下淡淡的光晕，等待着下一次的绽放。
跟随战舰而来的无人货运飞船打开了舱门，数十部状如旧时代列车车厢一般的空间飞行器缓慢地被推到了空间中。这是由周成亲手操刀设计的既先进又原始的天择遗骸捕获飞船，并将其命名为蒸汽列车。
先进，是因为使用了具有完全消磁的超重元素化合物材料作为壳体。这种材料能够避免飞行器被中子星强大的磁力吸附，厚重的壳体也能抵抗高速绕行的碎片撞击。
而原始则是因为，整个飞行器没有一块集成电路，用于对抗中子星引力的也是最传统的化学燃料工质推进器。在中子星周围极端的高电磁场和高电离辐射环境下，任何芯片都无法正常工作。这也意味着，操纵飞行器完成捕获任务的，只能是人类。
看着一节节的“车厢”在作业飞船的辅助下拼接成了列车的形态，周成带着几分失落的情绪说道：
“要不是你拦着，我还真要亲自驾驶这宇宙列车抵近到中子星低轨道。这么好的天然实验室，真是让人向往啊！”
肖山看着已经整装待发的蒸汽列车，意味深长地说道：
“要是有的选，我宁愿回到高中去教物理，那恐怕才是我这辈子过得最舒坦的一段时间咯。只是这命运的巨轮碾压而来之时，哪里还顾得上个人的好恶。”
说完，两人都怔怔地看着舷窗外的蒸汽列车，向着泛着七彩炫光的中子星缓缓驶去。
