两匹快马踏破晨雾，在官道上疾驰。马蹄溅起的泥点落在林越的衣袍下摆，他却顾不上拂去，目光死死锁着地面上那串新鲜的脚印。脚印从南司库房延伸出来，鞋印边缘沾着库房特有的青灰色泥土，在湿润的路面上格外清晰，像一条无声的引线，朝着城外深山的方向牵去。
王虎勒着马缰，与林越并驾齐驱，手里的长刀随着马匹的颠簸轻轻晃动。他低头扫过脚印，又抬头望向前方岔路，声音带着几分急促：“你看那岔路口，脚印分了两道！一道往城里，一道往山里，这小子是想故意引咱们走岔路！”
林越放缓马速，翻身跳下。他蹲在岔路口，指尖拂过往城里方向的脚印——鞋印浅淡，边缘的泥土已经半干，显然是早些时候留下的旧痕。再看向往深山的那道，脚印深嵌在泥里，鞋钉的纹路清晰可见，甚至能看到新鲜的泥土从鞋印边缘翻出。他站起身，指着深山方向，对王虎道：“往山里追，城里的是假痕迹，他肯定躲进山里了。”
王虎点头，也跟着下马，将两匹马拴在路边的老槐树上。树干粗壮，枝叶茂密，能暂时遮住马匹的身影。两人收拾好兵刃，林越攥紧腰间的短刀，王虎则将长刀斜挎在背上，沿着脚印往深山里走。
山路比官道崎岖得多，碎石子硌得鞋底发疼，两旁的灌木枝桠时不时刮过衣袍，留下浅浅的划痕。林越走在前面，目光始终没有离开地面的脚印。脚印在松针覆盖的路面上变得有些模糊，但每走几步，就能看到被踩断的灌木枝条，或是被踢翻的石块，显然张顺逃跑时慌不择路，留下了不少痕迹。
走了约莫半个时辰，山间的雾气渐渐散去，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中突然飘来一丝熟悉的辛辣味，林越脚步一顿，停下脚步。王虎也跟着驻足，抽了抽鼻子，眉头皱起：“是迷迭香的味道！跟破庙里发现的一样！”
两人对视一眼，加快了脚步。辛辣味越来越浓，顺着风从前方飘来，像是在指引着方向。又往前追了一炷香的功夫，前方的树林突然变得稀疏，一块巨大的灰褐色岩石突兀地立在半山腰。岩石高约丈许，表面布满青苔，仔细看去，岩石下方竟有一个半人高的洞口，洞口的泥土被新翻过来，还带着湿润的光泽。
洞口旁边扔着一个深蓝色的布包，布包边角绣着“南司库房”的字样，布料磨损的痕迹很熟悉——正是张顺平时用来装账本的那个。林越放缓脚步，慢慢靠近洞口，能听到里面传来轻微的响动，像是有人在翻动东西。他对着王虎比了个“噤声”的手势，又指了指洞口两侧，示意两人左右包抄。
王虎会意，绕到洞口左侧，后背贴着冰冷的岩石，右手按在刀柄上，随时准备出鞘。林越则贴着右侧岩壁，指尖轻轻触到洞口的边缘——岩石冰凉，带着山间的潮气。他深吸一口气，猛地探身进洞，短刀指着洞内，低喝一声：“张顺，出来！”
洞内光线昏暗，眼睛需要片刻才能适应。林越眯起眼，看到山洞深处蜷缩着一道身影，正蹲在地上翻找着什么。那人听到声音，猛地转过身，手里还攥着一个小布包，正是张顺！他穿着平时的青色长衫，衣袍上沾着不少泥土，头发凌乱地贴在额头上，看到林越和随后进来的王虎，脸色瞬间变得惨白，像被寒霜打了的叶子。
张顺往后退了两步，后背重重撞在山洞的岩壁上，发出沉闷的响声。他攥紧手里的布包，指节因为用力而泛白，声音带着颤抖：“你们……你们怎么找到这里的？我只是来山里采草药，没做别的事。”
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