夜色渐深，小院里的羊角灯笼将光影拉得很长，林越修炼时泛起的淡金色内力微光，还未完全从空气里散去。他朝着厨房走去时，远远就看见那扇虚掩的木门里，透出一道暖黄的烛光，像暗夜里的一颗星，稳稳地亮着——那是晚晴特意为他留的灯。
推开门的瞬间，一股清甜的香气先一步钻进鼻腔，混着草药的淡香，不是街上糖水铺那种齁甜的味道，而是带着莲子本身的温润气息，让人闻着就觉得心里发暖。林晚晴正坐在靠窗的小桌边，手里捧着一本泛黄的草药书，书页边缘已经卷了毛边，她的指尖在“莲子”那一页轻轻滑动，偶尔停下来，对着旁边摊开的草药包比对，神情专注得没察觉到有人进来。
她的面前放着一个粗瓷碗，碗口盖着一个白瓷碟，碟边还压着一块干净的棉布，旁边的木盆里盛着温水，碗底正稳稳地浸在水里——显然，为了让莲子羹一直保持温度，她每隔一会儿就会换一次温水。林越的目光落在她的手上，指腹上沾着点草药的碎末，虎口处还有淡淡的红痕，那是下午槌艾草时磨出来的，可她却浑然不觉，还在小声念叨着：“莲子补气血，加少许冰糖能安神，刚好适合大哥修炼后喝……”
“晚晴。”林越轻声开口，怕惊扰了她。
林晚晴猛地抬起头，看到是他，眼睛瞬间亮了起来，像被点亮的烛火，之前还带着些许疲惫的神色一扫而空。她连忙放下草药书，站起身时，还下意识地理了理衣角，像是怕自己身上沾着的草药碎末显得邋遢：“大哥，你修炼完了？快过来坐，莲子羹还热着，我刚换了温水没多久。”
林越走到桌边坐下，晚晴已经掀开了白瓷碟，碗里的莲子羹泛着淡淡的奶白色，颗颗莲子都熬得裂开了小口，露出里面粉糯的莲心，汤面上撒了一层细细的冰糖，融化后在烛光下泛着细碎的光。“你怎么还没睡？”他问，注意到她眼下有淡淡的青黑，显然已经等了很久——他从开始修炼到现在，至少过了两个时辰。
“我看你傍晚就去院子里打坐，一直没动静，怕你修炼完饿。”晚晴把勺子递到他手里，指尖不小心碰到他的手，察觉到他掌心还带着修炼后的温热，又悄悄缩了回去，声音放得更轻，“前几天李医官来送草药，说修炼内力会消耗很多气血，尤其是突破的时候，容易气血不足。我想起家里还有之前从江南商人手里买的干莲子，就想着熬点羹给你补补，特意多熬了半个时辰，把莲子熬得糯糯的，这样才好消化。”
林越拿起勺子，舀了一勺莲子羹送进嘴里。温热的羹汤滑过喉咙，带着莲子特有的清甜，一点都不腻，熬得软烂的莲子一抿就化，连带着莲心的微苦都被冰糖中和了，只剩下淡淡的回甘。他咀嚼着，能清晰尝到莲子的绵密，也能感受到晚晴的用心——要把干莲子熬到这种程度，需要不停搅拌，还要精准控制火候，稍有不慎就会熬糊。
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