林越和王虎沿着富民街缓缓巡逻，阳光渐渐爬高，照在身上暖洋洋的。王虎负责跟街边的商户打招呼，每过一家铺子，都要停下来问两句：“张老板，昨晚没出什么事吧？”“李婶，看到陌生面孔没？”商户们都笑着回应，说有他们巡逻，心里踏实。
林越跟在后面，目光却没停——他留意着来往行人的衣着，尤其是穿黑衣、戴宽檐帽的，又时不时扫过街角的阴影、铺子的后门，这些地方最容易藏人。走了大半条街，没发现异常，王虎笑着说：“看来今天还算太平，要是天天这样，咱们也能轻松些。”
林越刚要点头，就听到街尾传来一阵嘈杂的争吵声，还夹杂着老人的哀求。“走，看看去！”两人对视一眼，立刻催马赶过去。
只见街尾的空地上，围了一圈看热闹的人，三个敞着衣襟、胳膊上纹着刺青的地痞，正围着一个卖菜的老头。老头穿着洗得发白的粗布衫，手里紧紧攥着一个破旧的菜篮，篮子旁边散落着几颗被踩烂的青菜，地上还摔着一个陶罐，褐色的咸菜撒了一地，沾了不少尘土。
“老东西，让你交保护费你听不懂是吧？”地痞头头是个满脸横肉的壮汉，手里甩着一根木棍，指着老头的鼻子骂，“这整条街都是我们哥几个罩着的，不交钱还想在这卖菜？今天不把钱拿出来，我就砸了你的菜篮，让你以后再也没法出来！”
老头气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着：“我……我就靠这点菜换粮食，哪有闲钱交保护费？你们这是抢啊！”
“抢又怎么了？”一个瘦高地痞上前一步，一脚踩在地上的青菜上，清脆的“咔嚓”声让周围的人都皱起眉头，“在城西，我们说了算！识相的就把钱拿出来，不然有你好受的！”
周围的百姓都敢怒不敢言，有人小声议论：“这几个地痞都横了好几天了，之前王小贩拦了一下，被打得躺了三天。”“谁敢管啊，他们连官差都不怕。”
“住手！”林越从马上跳下来，声音洪亮，瞬间压过了地痞的叫嚣。
地痞头头转过身，看到林越和王虎的锦衣卫制服，眼神闪了闪，随即又嚣张起来：“哪来的毛头小子，敢管老子的事？知道我们是谁吗？在城西，还没人敢跟我们这么说话！”
王虎也跳下马，握住腰间的刀柄，眼神凌厉：“我们是南司校尉，负责城西巡逻。光天化日之下欺负老人、索要保护费，你们眼里还有王法吗？”
地痞头头心里咯噔一下，锦衣卫的名头他还是怕的，但脸上不肯服软：“官爷，这是我们跟这老头的私事，就不劳您费心了。我们就是跟他开玩笑，没真要他钱。”
“开玩笑？”林越往前走了两步，目光落在老头被打红的胳膊上，又扫过地上被踩烂的青菜和摔碎的陶罐，眼神冷了下来，“把老人的菜踩烂，威胁要砸他的家当，这叫开玩笑？今天这事，我们还真管定了。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
