万恩答道：“不知道啊，找她有事么？”
万钧抽噎着道：“过……过会儿叫我老姑，到……到我二姑家去一趟。”把手背挡在眼睛上，“咿咿”地哭着走了。
过了片刻，万兰端着一块豆腐走了进来。
万恩连忙对母亲道：“娘，万钧方才来过咱家，两眼哭得如同烂桃，还说让你到我二姨家去一趟。”
万兰牙根一咬，怒道：“万家不是家趁万贯么！干嘛还要累着我！”
万恩见母亲一脸的怒气，怯生生地问道：“到底出什么事？”
万兰把豆腐碗重重地丢在饭桌上，气呼呼地道：“万钧听说你要去新学堂读书，他也要去读书，可家里没钱，想让我掏钱学费。咱家还得靠别人施舍，我哪有钱供他读书啊！我要是不掏钱，你姥姥就到咱家来捉妖儿！”
万恩长叹了一声，对母亲道：“以我姥姥那刁蛮的个性，还真敢来咱家闹事，吃完饭赶紧去我二姨家一趟吧。”
母子俩胡乱地吃了几口饭，一同来到万芬的家中。
万老太太和万钧早已等候多时，单等万兰一迈门槛，万老太太就把拐杖重重地往地上一戳，蛮横地道：“今天我跟你算账来啦！万钧的学费你到底掏还是不掏？”
万兰本想解决万钧念私塾的问题，一听这话，大为恼怒，白了母亲一眼，哼道：
“十年前我们已经断绝了母女关系，已经无账可算啦！如果你只是为了算账而来，恕不奉陪！万恩咱俩走！”
万老太太把眼睛一瞪，喝道：“今天你要不把这笔账给我算清楚了，我就跟你撞头！”脖子一抻，朝着万兰就撞了过来。
万芬一把将她拉住：“二婶儿，有事大家一块儿解决，你这是在干啥！”
万老太太把手一挥，吼道：“不行！一泡屎八块八，十个月的房租你必须得花！她都能送给外人一头驴，自家侄子的学费他不给交，她还够人味么！”
万兰自己独立这么久，已经磨炼成钢铁一般性格，见母亲说她没有人味，不禁大怒，冷冷地问道：
“你有人味吗？你若是有人味就不会那样的冷酷无情！”劈手夺过她手中的拐杖，重重地摔到了地上，转身就往门外走。
“好你这个王八羔子，竟然敢打我！”万老太太愤怒至极。
可追又追不上，打又打不着，只能两手一拍大腿，就嚎了起来：“我不活啦！我上辈子是造的那份儿孽呀！生了你这个不孝的东西啊……”
万长富正在院子里浇菜，听到吵架声急忙跑了过来。见万兰哭着走了出来，便将女儿拦了下来。
劝说道：“兰兰，你别生气。事情是这样的，万钧得知万恩要进高档学堂，他整天磨我，也要去上学，可我眼下手头真的很紧，求你帮我想个法子。我也不知道你娘怎么会掺和进来，他的话就当是放屁，不要理她。”
万兰道：“万芬姐昨天也跟我说过这件事。其实我也想过了，一个十一岁大小子，斗大字不识一个，也不是那回事。
“据听说新学堂是东瀛人和海州几个富商开的，不但费用高，管理也是非常的严格，万钧什么性子你还不知道他么？恐怕他一时无法适应。
“如果交了钱，还不去读书，这笔钱岂不是白花了吗？我想给他先出个念私塾的费用，让他先在私塾里历练一段时间，如果他表现得不错，咱们在共同想法子。你说我娘也不等我说话，非得要跟我算账。”
万长富道：“你娘胡搅蛮缠一辈子了，你还不知道她吗？她这一辈子，不会别的，就会一哭二闹三上吊，不搭理她就好了。方才你的话也很在理，那咱就这么办。”
万兰嗪首微点，刚想往外走，恍然想起驴那件事来，便解释道：“那头驴是一伙土匪送给万恩和许三叔的。你想一想，土匪的东西我们怎敢要？卖还不敢卖，送又送不回去，所以就放在许三叔家饲养。告诉我娘，别整天咬着毛驴这件事不放。”
万长富苦涩地一笑道：“你娘啊！唉……”
长叹了一口气，又说道：“我跟你说句心里话，其实我也整不住她。你说瘫巴实痨的，真要打她一顿吧，这么大岁数了，我还真有点下不去手；不打她吧，做出那些事还真叫人受不了。没有法子，只能有事背着她。万兰哪，都是你爹对不住你，什么事你多担待一点儿。”
万兰鼻子一酸，眼泪倏然而落，拉着万恩离开了万芬的家。
