滕冲转头，对着地上仰尸的男子大声叫嚷，“起来，赶紧给老子起来，再不起来吃老子一刀。”说罢就抽出腰间大刀。
刀刃与刀鞘相撞发出清脆响声，围观众人吓得纷纷后退。
那个仰尸男子一骨碌爬起，跪地对着船舱门口大哭，“我可怜的荷娘啊，你怎么就丢下我一个人走了……，你让我以后怎么办哪……”
在男子情感以含蓄为主的天朝，像这样情绪外露的男人还真不多见。
叶芝原本要上前的脚步，不知觉后退了几步，退到人群中，小声与周围人闲聊八卦，他一身玄色常服，生的眉清秀朗、气度不凡，周围的人都往上凑，纷纷跟他说有关于这只船的人和事。
这只船停在这里两天，男人与妇人感情很要好，妇人很舍得花钱给男子买吃的穿的，光昨天第一天来上岸就花了好几百大子，在清贫的低层社会，这很引人注目的。
叶芝注意到男子身上的衣服确实跟周围灰扑棉袍不一样，是绸缎的，而且夹层絮的棉花很厚实，小日子过得确实不错。
滕冲最讨厌这种一上来就知道哭的无能男子，脸上不耐烦表现的明明白白，“你个娘佬子的，信不信再哭老子给你一刀。”说罢扬刀，一副真要砍下来的架势。
中年男瞬间不嚎了，好像才看到官差一般，“大……大人……俺女人她想不开上吊走了……”说罢瓢嘴又要嚎。
“你哭一个试试……”滕冲扬起的大刀，在夜色灯光中发出幽幽的光芒。
中年男被吓得憋气不吭声。
滕冲这才有空转头，“叶大人……”这厮一看就不是好东西，赶紧来问问是不是真有案情？
众人这才发现，一群穿公服的男子，原来这个最瘦弱像少年的男子才是头，这么小就是大官，看来是哪个豪绅贵族家的子弟，一副孱弱不经事的样子，能办啥事？再说了，一个妇人上吊自杀大家就是来看着热闹而以。
叶芝不急不徐的步上跳板，在众人目光中并未走向船尾，而是沿着船舱边弯腰伸手揭开盖住船舱的油布，一船雪白的棉花露出来映入人们的视线。
初冬寒风中，人们似乎感觉到了温暖。
有人忍不住感慨，“这一船得卖不少钱吧！”
这个年代，种粮种棉可不像后世有化肥有农药，要长好一季庄稼，除了付出辛苦的努力，余下的全靠老天爷赏脸，风调雨顺少虫灾就能丰收，否则可能连个温饱都没办法解决。
大魏朝这两年在新帝的治理下日趋安稳，人们的日子比以往好过了很多，天气越来越冷，人们手头松泛，大概都愿意为家里添一床被子、或是置一身暖和的棉袄，这一船棉花要是卖出去，怕是收入不少。
跪在船尾的中年男眼见的紧张不安眼神闪烁，见滕冲转过头来，露出一副哭丧脸，“我可怜的荷娘啊……不就是一船棉花卖不出好价钱嘛，你何苦想不开上吊去了呀，你这一走，让我以后可咋过啊！”
叶芝站在船边，将一切看在眼里，放了手中油布，转身走向船尾。
哭丧的中年男下意识朝船尾挪了两下。
滕冲让开。
叶芝走到船舱木板门门口，杨福全从后面人群中飞快的跑过来，手里举着叶芝查案时的工具袋，他身后还跟着严仵作。
叶芝看了内间的妇人，又转头看向船尾的中年男，指着小全子身后的人说道：“看到了吧，这位大叔是大理寺有名的仵作，破案无数，人称严神手，你要是现在就说实话，可以宽大处理，要是我们查出来，那就不妙了。”
“查……查什么……”中年男脸色发白，眼珠子转了两圈，突然大嚎，“老天爷啊，我是作了什么孽，死了娘子，还要被人当作凶手，我不活了……”
还没等众人反应过来，中年男已经起身一跃跳入冬天的运河中。
滕冲扬手叫道，“张进、李军，赶紧下去把人拉上来。”
“是，头。”
二人快速脱了汲水的厚服，转眼间就跳下水拉人。
一翻折滕，中年男被拉上来。
叶芝一直等中年男被拉上来换上干衣裹上被子，才跟严仵作二人验死者伤痕。
妇人三十出头，模样寻常，但收拾打扮了，脸上抹粉，身上衣裳也是八成新的绸衣，在以跑船为生的大运河里，这样的穿着其实并不实用。
严仵作一看、二摸……仔细勘查。
叶芝也没闲着，她先看了看周围环境，房间内，脏乱不堪，衣物、吃食随意堆放，床上的衣物皱成一团，乱遭遭的堆在床内。
她又转头看向妇人，弯腰低头看向她脸、手、脚掌……
没一会儿，严仵作得出结论：“妇人脖子上的淤青勒痕不是上吊留下的，上吊被绳子勒的痕迹应当细而深，淤血青中发紫，叶大人你看，这个淤痕却有两指宽，且周围有手指腹用力留下的浅痕，这分明是被人用手勒窒息而死。”
围观的群众哗然，他们都是走船讨生活的劳苦大众，都本本份份的活着，没想到身边居然发生了杀人命案。
“咋回事啊，这男人为何要杀他婆娘啊，为何好好的日子不过……”
“就是啊，这一船棉花要是卖出去，今年肯定能过个好年，多好啊，咋就……”
