老者叹了口气，走到王长生桌旁坐下，压低了声音道：“不瞒仙师，正是如此。那黑风岭……近来不太平啊！”
他浑浊的眼中流露出恐惧之色：“岭子里，不知何时来了一头成了精的黑熊妖！体型庞大，力大无穷，皮糙肉厚，寻常刀箭根本伤它不得。这孽畜时常下山祸害，不仅叼走乡亲们养的牛羊牲口，前些日子，甚至……甚至把镇西头老李家的独苗，一个七八岁的娃儿，也给掳了去！至今生死不明啊！”
王长生眉头微蹙，追问道：“镇子里没有组织人手前去剿杀吗？或者报官？”
“去了，怎么没去！”老者一拍大腿，脸上满是无奈与后怕，“镇上的猎户联合了十几个壮小伙，带着猎叉弓箭进山，结果……结果死伤了好几个，逃回来的人说，那黑熊妖凶猛异常，吼声能震得人头晕眼花，一巴掌就能拍断一棵小树！官府？也来了几个捕快，进山转了一圈，连熊毛都没找到一根，就说山深林密，无能为力，敷衍了事。”
他越说越是激动，声音也带上了几分哽咽：“如今，靠近山脚的几户人家都不敢住了，纷纷搬到镇子里投亲靠友。大伙儿白天进山砍柴、采药都提心吊胆，结伴才敢去，天一黑更是没人敢出镇子。这日子……唉！”
看着老者悲戚的神情，听着那被熊妖掳走孩童的惨事，王长生握着茶碗的手不自觉地紧了紧。他仿佛能感受到这清溪镇上空弥漫的那股恐惧与无助。妖兽祸乱，百姓受苦，这正是师父口中需要他们去面对、去解决的“苦”。
“那黑熊妖，平日盘踞在岭中何处？老丈可知晓？”王长生沉声问道。
老者摇了摇头：“具体位置说不准，只听说常在岭子深处的一片黑松林附近活动。那里地势险恶，雾气终年不散，邪门得很。”他看向王长生，眼中带着一丝期盼，但又不敢过分要求，“仙师，您……您问这个，莫非是想……”
王长生没有直接回答，只是将碗中剩余的粗茶一饮而尽，站起身，取出几文铜钱放在桌上。“多谢老丈告知。”他语气平静，但眼神已然不同，多了一份锐利与决意，“今晚我便会去那黑风岭看一看。”
老者闻言，激动得就要跪下：“仙师！若您能除了那熊妖，便是我们清溪镇上下的大恩人啊！”
王长生连忙伸手扶住他：“老丈不必如此，降妖除魔，本是我辈分内之事。”
离开茶摊，夕阳已将天边染成一片血色。王长生抬头望向西边那座暮霭沉沉的黑风岭，山岭轮廓在夕阳下显得格外阴森狰狞。
腰间的“墨竹”剑似乎感应到主人心绪，传来一丝微不可察的轻鸣。
初至清溪镇，便听闻妖物作祟，百姓苦不堪言。这，或许正是他下山历练的第一课。
他没有返回客栈，而是径直走向镇外，朝着黑风岭的方向，迈出了坚定的步伐。夜幕，正悄然降临。
