下了青云山，王长生并未直奔河阳城，而是依照四师兄何大智更新过的图志，沿着一条较为偏僻的路线向南而行。他此行并无特定目的地，意在更深入地游历，体悟世情，同时也想看看，这半年间，青云山外的世界有何变化。
大青山四蹄沉稳，行走在山路间如履平地。铁羽与钢翎则时而高飞，侦查前路，时而低旋，落于王长生肩头或大青山背上稍作歇息。一人三兽，默契更胜往昔。
如此行了两日，已离青云山颇远，进入一片人烟相对稀少的丘陵地带。根据图志标示，前方百里应有一座名为“普济寺”的古刹，香火虽不鼎盛，却也传承数百年，算是此地一处安宁之所。
然而，越是靠近普济寺所在方向，王长生眉头蹙得越紧。
空气中，隐隐弥漫着一股若有若无的、令人极不舒服的气息。并非山林间常见的草木腐气或妖兽腥臊，而是一种……混杂着腐朽与阴冷的煞气，其中更夹杂着一丝极淡，却无法忽视的血腥味。
大青山显得有些焦躁，鼻翼不断翕动，发出低沉的警告声。肩头的铁羽与钢翎也昂起头，银灰色的眼眸锐利地扫视着四周山林，羽毛微微炸起，显露出戒备之态。
“有情况。”王长生心中一凛，轻拍大青山，示意它加快脚步。铁羽与钢翎清鸣一声，振翅高飞，先行向前方探去。
穿过一片茂密的松林，前方山坳处，普济寺的轮廓依稀可见。只是，那本该是佛光普照、祥和安宁之地，此刻却被一股浓重的不祥之气笼罩。寺墙斑驳，隐约可见破损之处，寺门……竟是洞开的！
而那股血腥与煞气，正是从寺内弥漫而出！
王长生脸色微变，身形一晃，已从大青山背上跃下，几个起落便来到寺门前。目光向内一扫，纵然他如今心性沉稳，经历过厮杀，也不由得倒吸一口凉气，心头怒火骤起！
只见寺院之内，一片狼藉，如同被飓风席卷过一般。佛像倾颓，香案碎裂，经书散落一地，被污血浸透。地上，横七竖八地倒着十余具尸体，有身着僧袍的寺内僧人，也有看似寻常香客打扮的百姓。他们死状极惨，大多面色青黑，血肉干瘪，仿佛被吸干了全身精血，只剩下一层皮包着骨头，双目圆睁，充满了惊恐与痛苦。暗红色的血液几乎涂满了青石地面，凝固成一片片触目惊心的污渍。
浓烈的血腥气与那股阴冷煞气混合，令人作呕。
“阿弥陀佛！”
一声带着震惊与悲悯的佛号自身后响起。王长生猛地回头，只见两名身着黄色僧袍、手持禅杖的年轻僧人正快步赶来，显然也是被此地异状吸引而来。他们看到寺内惨状，脸上瞬间血色尽褪，眼中充满了难以置信的愤怒与悲伤。
“是天音寺的师兄？”
王长生认出对方服饰，拱手道。天音寺与青云门同属正道支柱，门下弟子时常下山行走，济世救人。
那两名天音寺僧人见到王长生一身青云道袍，气度不凡，连忙还礼。
其中一名面容较为刚毅的僧人沉声道：“小僧天音寺法全，这位是师弟法友。我等奉命追查近日周边村落人口失踪之案，循着些许线索追踪至此，没想到……竟是如此惨状！看这手法，阴毒狠辣，绝非寻常妖物所为！”
另一名僧人法友俯身仔细检查一具尸身，手指在其颈项一处细微的齿痕上拂过，脸色凝重：“师兄，你看这伤口，残留的妖气中带着一股污秽的血煞之力，像是……像是被吸血妖物所害！而且，不止一种！”
王长生闻言，也蹲下身仔细探查。他神识敏锐，远超同阶，立刻感知到那伤口处残留的妖气确实驳杂，除了那股明显的血煞之气，还有一种极其细微、却带着尖锐邪意的波动，很像上次下山历练遇到过的“吸血蝙蝠”。
“不止一种妖物？”王长生目光锐利起来，“法真师兄，你们追查的人口失踪，是何情形？”
法真深吸一口气，强压悲愤：“近一月来，附近三个村落，陆续有青壮年男子在夜间离奇失踪，生不见人，死不见尸。起初以为是山精野怪掳人，但我与师弟探查后，发现残留的气息极为诡异，似妖非妖，似魔非魔，更带着一股……驱之不散的血腥味。我们一路追踪那微弱的气息，才找到这普济寺。”
“血腥味……驱之不散……”王长生喃喃道，结合眼前这如同献祭现场般的惨状，一个念头划过脑海，“莫非，是有人或势力，在蓄意捕捉活人，以精血修炼某种邪功，或是……进行某种邪恶的仪式？”
