沈清鸢携带着医毒谷传承的秘密回到镇国公府，表面看似风平浪静，内心实则已紧绷起神经。她心里明白，柳氏绝不会轻易罢休，那木匣中的东西，就像高悬在头顶的一把利剑，随时都可能招来灭顶之灾。
果真，仅仅平静了几日，柳氏便按捺不住了。她联合了族中几位向来与她关系亲近、对沈清鸢掌权颇为不满的族老，率先发起了挑战。
借口现成得很——沈清鸢生母留下的那处位置隐蔽却利润丰厚的商铺“锦华轩”的归属权。柳氏声称，当年先夫人病重时，曾口头答应将此铺交由她打理，用以补贴府中开支，只是未来得及办理过户手续。如今沈清鸢已然长大成人，又忙于书院学业和自身“事业”，无暇顾及其他，理应将铺子交还给公中，由她这个主母统一管理。
“姐姐走得早，有些事情可能没交代清楚。”柳氏在老夫人和镇国公面前，拿着几张模糊不清、疑似先夫人笔迹的旧单据，声泪俱下地说道，“妾身打理此铺多年，就算没有功劳也有苦劳，如今清鸢侄女是要把我这个继母逼上绝路吗？若真是如此，妾身还不如把这管家之权一并交回，也好落得个清净！”她以退为进，企图裹挟舆论，给沈清鸢扣上不敬继母、贪图财产的罪名。
几位族老也在一旁帮腔，言语中暗示沈清鸢身为女子经商，有失门风，而且与外男（暗指几位皇子）交往过密，恐怕会给家族招来灾祸。
老夫人眉头紧皱，看向沈清鸢问道：“清鸢，此事你作何解释？”
面对如潮的指责，沈清鸢神色平静，心中暗自冷笑。柳氏果然还是老一套，混淆是非，倒打一耙。她早就料到会有这一出，暗中布局已久。
她并未急于争辩铺子的归属问题，而是站起身来，向老夫人和父亲沈巍行了一礼，声音清晰而沉稳地说道：“祖母，父亲，夫人所言，关乎母亲的声誉与清鸢的品行，清鸢不敢不辩。只是，空口无凭，清鸢有几样东西，想请祖母、父亲及各位族老过目。”
她示意身后的小桃和石头抬上一个沉重的木箱。箱子打开后，里面是码放得整整齐齐的账册、信件以及一些地契文书。
“这是母亲嫁妆的原始清单副本，由外祖家当年经手的老管事确认过，上面明确记载着‘锦华轩’是母亲的私产，与公中无关。”她拿起最上面一本泛黄的册子。
“这是近十年来，‘锦华轩’真实的账目流水，由孙账房秘密核查整理。与夫人交给公中账房、声称‘连年亏损’的账册截然不同，实际上盈利颇为丰厚，但大部分款项……”她停顿了一下，目光扫过脸色微微一变的柳氏，“都流入了夫人娘家兄弟名下新开的几家绸缎庄和粮铺。”
她又拿起几封信件：“这是夫人与娘家兄弟往来信件的抄本，其中多次提及挪用‘锦华轩’款项之事，并有分润记录。”
最后，她拿出几张地契：“这是用‘锦华轩’的盈利，以他人名义暗中购置的城外田庄。” 地契的实际持有人，正是夫人。
铁证如山，一件件、一桩桩，清晰明了地展现在众人眼前。
柳氏的脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，险些站立不稳。她万万没想到，沈清鸢不仅查清楚了“锦华轩”的底细，甚至连她多年来隐秘的贪墨行为以及转移资产的路径都摸得极为透彻。
几位族老也都哑口无言，面面相觑。
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