禹州皇城，北城门。
巍峨的城墙高耸入云，由巨大的青金石砌成，表面刻满玄奥的防御灵纹，在阳光下流转着淡淡的光晕，城门宽阔，可容十马并行，但此刻却排起了长长的入城队伍，守城卫兵身着亮银甲胄，手持长戟，神情倨傲，对入城者仔细盘查，尤其对衣着普通者更是苛刻。
姜浩告别了老马一家，独自背着粗布行囊，排在入城队伍末尾，他穿着洗得发白的旧衣，脚踩草鞋，在一众华服商贾、锦衣士子中显得格格不入，引来不少侧目和低低的嗤笑。
终于轮到他，一个三角眼、颧骨高耸的守卫队长斜睨了他一眼，用戟杆敲了敲他的行囊，懒洋洋道：“哪来的？进城干什么？”
姜浩：“北海岸渔村，姜浩，来考学院。”
“考学院？”守卫队长嗤笑一声，上下打量着他，“就你？哪个学院收你这种泥腿子？行囊打开！检查！”
姜浩默默解开行囊，里面只有几件换洗的粗布衣服，一小袋硬邦邦的鱼干，一个水囊，几本翻得卷边的基础灵术理论，还有一小包用油纸仔细包好的、散发着淡淡药香的草药。
王队长嫌弃地用戟尖拨弄着：“穷酸！这什么味儿？鱼腥味混着草药味！还有这些破烂书…谁知道里面有没有夹带违禁品？仔细搜！”他示意旁边一个卫兵上前翻检。
卫兵粗暴地翻着，将衣服抖开，干粮掉在地上，书页被扯得哗哗响。姜浩低着头，没有发怒。
“王队长！你们在干什么？！”一个清脆却带着怒意的声音响起！
众人循声望去，只见一匹神骏的赤焰驹疾驰而来，在城门前勒住缰绳，马背上，火红劲装的少女翻身而下，正是杨清清！她柳眉倒竖，快步走来，目光扫过被翻得一片狼藉的行囊和低着头的姜浩。
王队长一见杨清清，脸色瞬间一变，连忙收起倨傲，躬身行礼：“参见公主殿下！”
杨清清根本不看他，径直走到姜浩面前，惊讶道：“姜浩？是你？你怎么…不是说…” 她记得姜浩说只是买点东西，以为他不来皇城了，或者去了别的地方。
姜浩抬起头，脸上带着一丝窘迫和无奈：“杨…杨姑娘…我…想着来学院参加考核，后来…后来搭了别人的车才到…”他含糊其辞，没提救人和土匪的事。
杨清清看着他被翻乱的行李和掉在地上的鱼干，再看看王队长那副嘴脸，顿时明白了怎么回事，她冷哼一声，对王队长道：“你们就是这样对待入城考生的？”
王队长冷汗涔涔：“公主恕罪！小人…小人只是例行检查…”
“例行检查？我看你是故意刁难！”杨清清语气冰冷，“把他的东西收拾好！放行！”
“是！是！”王队长如蒙大赦，连忙亲自弯腰，手忙脚乱地把姜浩的东西塞回行囊，还讨好地捡起地上的鱼干，用袖子擦了擦才递过去。
姜浩感激地接过行囊：“我刚刚听到他们叫你公主殿下，您是公主殿下啊？多谢您的帮助！”
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