看着女儿哭泣惊怕的神情，秀英的心像被针扎一样疼。她强撑着站起身，用清水洗净额角的血迹，然后开始默默地收拾被掀翻的家当。每弯一次腰，身上的伤就疼得她直冒冷汗。
“梅丽，帮娘把粮食捡起来。”秀英的声音出奇地平静，“一粒都不能浪费，这都是你爹用汗珠子换来的。”
梅丽抽泣着，蹲下身用小手捧起散落一地的小麦。月光从破旧的门窗斜照进来，映着母女俩忙碌而沉默的身影。
“娘，他们为什么这么坏？”梅丽终于忍不住问道，声音里还带着哭腔。
秀英叹了口气，拉过女儿坐在炕沿上。煤油灯被重新点燃，昏黄的光晕在墙上投下温暖的影子，与屋内的狼藉形成鲜明对比。
“这事得从五年前说起了。”秀英轻抚着女儿的脸，“那时候你爹还在，王大虎就想占咱家东头那三分地，说是他爷爷那辈就属于他家的。”
秀英的目光变得深远，仿佛穿越回了五年前的那个夏天。
“你爹是个倔脾气，说什么也不让。他去了县里档案馆，查了老地图，又找了当年的老干部作证，最后证实那地确实是咱家的。王大虎被迫退还了地，还在全村大会上做了检讨，从此就记恨上咱家了。”
梅丽睁大眼睛：“所以他们是故意的？”
“是啊。”秀英苦笑一声，“你爹走后，他们就更加肆无忌惮了。先是说地界不清，后来干脆明目张胆地占了两垄。我去找过村支书，可他跟王大虎是表亲，怎么会帮咱们说话？”
“那我们去镇上告他们！”梅丽攥紧小拳头。
秀英摇摇头：“傻孩子，哪有那么容易。王大虎在镇上也有关系，他小舅子在镇政府开车，消息灵通着呢。咱们去告状，没准状纸还没递上去，他们就先知道了。”
窗外传来几声狗吠，秀英警惕地看了看门外，确定王大虎一家真的走了，才继续说道：
“去年麦收时，王大虎家的收割机故意从咱家地里压过去，毁了一大片麦子。我去找他理论，他反而说是我没看好地界。村支书来调解，最后居然各打五十大板，说是我太计较...”
秀英的声音哽咽了：“你爹要是还在，他们怎么敢这样欺负咱们...”
梅丽扑进母亲怀里：“娘，我不上学了，我在家帮你干活，保护你！”
“胡说！”秀英突然严厉起来，“你必须上学，只有读书才能有出息。你爹临走前最惦记的就是你的学业，他说咱家就指望你改变命运了。”
母女俩相拥而泣，直到鸡鸣破晓。
天刚蒙蒙亮，秀英就起床熬粥。她身上的淤青更加明显了，额角的伤口结了一层薄痂。梅丽看着母亲艰难地生火做饭，心里像压了块大石头。
粥刚熬好，门外就传来了叫骂声。王大虎的老婆李彩凤掐着腰站在院门口，声音尖利得能划破清晨的宁静：
“不要脸的寡妇！教唆孩子咬人？我家大虎胳膊上都留牙印了！怎么着？想让你家小蹄子提前找婆家啊？”
秀英赶紧把梅丽推进里屋：“别出来！”
她整理了一下衣服，走出门去：“彩凤姐，有话好好说...”
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