秀英摇摇头：“你吃，娘不饿。”
其实她是饿的，但更让她难受的是绝望。明明看到了希望，转眼又被掐灭。这种反复的折磨，比一直处在黑暗中更加残忍。
半夜，秀英突然发起高烧，可能是白天受了风寒，加上急火攻心。她浑身发抖，嘴里说着胡话：“米...我的米...建军...回来...”
梅丽急得直哭，她用冷水浸湿衣角，敷在母亲额头上。但秀英的体温越来越高，呼吸也变得急促。
“娘！您别吓我啊！”梅丽摇晃着母亲，“醒醒啊娘！”
秀英微微睁开眼睛，虚弱地说：“梅丽...娘可能...撑不住了...要是娘走了...你一定要找到哥哥...”
“不会的！娘不会死的！”梅丽大哭，“我去找医生！”
可是深更半夜，她一个孩子能去哪里找医生？村里没有诊所，去镇上要走十几里山路。
梅丽冲出棚屋，对着漆黑的村庄哭喊：“救命啊！谁来救救我娘！”
几户人家的灯亮了，但又很快熄灭。没有人敢在这个时候惹麻烦。
梅丽绝望地回到棚屋，看着母亲痛苦的模样，心像被刀割一样疼。她想起白天张所长说的话，想起赵明关切的眼神，可是远水救不了近火。
秀英的呼吸越来越微弱，她的手紧紧攥着，仿佛还想抓住什么。
梅丽突然想起王老五。对！去找老五叔！他是村里唯一敢帮助她们的人！
梅丽冲出棚屋，朝着王老五家跑去。夜色漆黑，她跌跌撞撞地跑着，摔倒了又爬起来。
终于跑到王老五家，她用力拍打院门：“老五叔！开门啊！救救我娘！”
门开了，王老五披着衣服出来：“梅丽？怎么了？”
“我娘...我娘快不行了...”梅丽哭得上气不接下气。
王老五二话不说，回屋推出一辆破旧的自行车：“快！带你娘去镇上！”
两人赶回棚屋，王老五将秀英抱上自行车后座，用绳子固定好。梅丽坐在前杠上，三人趁着夜色向镇上赶去。
山路崎岖，自行车颠簸得厉害。王老五拼命蹬着车，汗水湿透了棉袄。
“坚持住啊秀英！”他一边喘气一边说，“就快到了！”
梅丽回头看着母亲苍白的脸，泪水模糊了视线。她在心里默默祈祷：娘，一定要撑住啊！哥哥还没回来，您不能有事！
经过一个多小时的艰难骑行，他们终于赶到镇卫生院。值班医生立即对秀英进行抢救。
梅丽和王老五守在抢救室外，焦急地等待着。天快亮时，医生走出来说：“急性肺炎，再晚来一会儿就危险了。现在情况稳定了，但需要住院观察几天。”
梅丽松了一口气，腿一软坐在地上。王老五赶紧扶起她：“好了好了，你娘没事了。”
住院需要交押金，王老五掏出身上所有的钱，但还是不够。正当他为难时，赵明闻讯赶来——原来是卫生院的人认识秀英，特意通知了民政所。
“钱的事我来解决。”赵明立即说，“你们先去休息。”
安顿好一切后，天已经大亮。赵明对梅丽说：“等你娘好些了，我跟所长商量一下，看能不能把你们暂时安置在镇上的救助站。”
梅丽感激地点点头，但眼神中依然充满忧虑。即使暂时安全了，可是以后呢？她们还能回王家庄吗？回去了又该如何生活？
看着病床上母亲憔悴的睡容，梅丽的心揪痛着。她想起这些年来所受的委屈，想起父亲和哥哥，眼泪再次涌出。
梅丽忍受不了，往母亲怀里哭彻底大哭了起来：“娘，我们该怎么办？哥哥什么时候回来，我想哥哥了”
