母女俩蹲着地上，看着王大虎一家的嘴脸，祈求无望，相扶颤颤巍巍的走回那破损不堪的容身之处。寒风呼啸着从棚屋的缝隙钻进来，将仅存的一点暖意也掠夺殆尽。
秀英一回到棚屋就瘫坐在土炕上，仿佛所有的力气都在刚才那场屈辱的祈求中消耗完了。她的脸色苍白，呼吸微弱，整个人像是被抽空了灵魂。
“娘，您躺下歇歇。”梅丽急忙扶母亲躺下，用那床破旧的棉被将她裹紧。
秀英闭上眼睛，泪水从眼角滑落：“梅丽，娘对不起你...娘没用...”
“不，娘最好了。”梅丽紧紧握住母亲冰冷的手，“娘是为了我才去求他们的，我知道。”
夜幕降临，棚屋里漆黑一片。煤油灯早已没有油了，她们只能在黑暗中相拥取暖。外面的风越刮越猛，仿佛要将这个脆弱的容身之所连根拔起。
“娘，您冷不冷？”梅丽感觉到母亲在发抖，将自己身上的破棉袄也盖在母亲身上。
秀英摇摇头，声音虚弱：“娘不冷...你穿着...别冻着了...”
但梅丽知道母亲在说谎。她能感觉到母亲的手冰冷得像铁，呼吸也越来越微弱。恐惧像一只无形的手扼住了她的喉咙。
“娘，您别吓我...”梅丽带着哭腔说，“您说说话...”
秀英勉强睁开眼睛，在黑暗中摸索着女儿的脸：“梅丽...娘可能...撑不了多久了...”
“不会的！娘不会死的！”梅丽大哭起来，“我不要娘死！”
秀英艰难地抬手擦去女儿的眼泪：“傻孩子...人总是要死的...娘只是放心不下你...”
“娘要是走了...你一定要找到哥哥...”秀英的声音越来越微弱，“告诉他...娘一直想着他...”
梅丽泣不成声：“娘，别说了...您会好起来的...”
但秀英的呼吸变得越来越浅，最后终于昏睡过去。无论梅丽怎么呼唤，她都没有回应。
棚屋里只剩下风声和梅丽的哭泣声。在这个与世隔绝的寒夜里，十岁的梅丽感到了前所未有的恐惧和绝望。她紧紧抱着母亲，生怕一松手就会失去这世上唯一的亲人。
时间一点点流逝，夜色越来越深。梅丽又冷又饿，却不敢合眼。她时刻注意着母亲的呼吸，生怕那微弱的气息会突然停止。
“老天爷，求求你，不要带走我娘...”梅丽在心中默默祈祷，“只要娘能好起来，我什么都愿意做...”
然而母亲的状况并没有好转，她的额头依然滚烫，呼吸依然微弱。梅丽想起以前发烧时，母亲总是用温水为她擦身降温。于是她摸黑找到水罐，幸好里面还有一点水。
梅丽撕下自己衣角的一块布，蘸着冰冷的水，为母亲擦拭额头和手臂。她的手冻得通红，却毫不在意，只是一遍又一遍地重复着这个动作。
