九州南部滩头的硝烟尚未散尽，明军登陆的消息已如同插上翅膀，沿着九州的山脉与海岸线，向着北方的京都疯狂传递。
萨摩国，内城（鹿儿岛县萨摩川内市）。
萨摩守护岛津久丰脸色铁青，死死盯着跪在面前、浑身浴血的逃卒。那逃卒语无伦次地描述着“如山巨舰”、“喷吐火焰与雷霆的铁管”、“永不熄灭的火铳”以及“能召唤天雷的铁弹”。
“荒谬！”岛津久丰猛地一拍案几，“明国水师何时有这等手段？定是尔等怯战，编造谎言！”
然而，接二连三的败报由不同渠道传来，内容却惊人一致，由不得他不信。他立刻意识到，这绝非寻常的寇边或冲突，而是一场蓄谋已久的、规模空前的入侵！
“立刻快马禀报京都幕府！九州告急，明国大军入侵！”岛津久丰几乎是吼着下达命令，“同时，传令萨摩、大隅、日向三国所有豪族、地头，集结兵力！绝不能让他们深入内陆！我们要在沿海地区，利用熟悉的地形，拖住他们，等待幕府援军！”
岛津家的战争机器开始艰难地运转起来。武士们被紧急召集，足轻（步兵）被征发，各地的城砦开始加固。然而，明军的推进速度，远超他们的想象。
滩头阵地稳固后，李定国并未急于向内陆纵深冒进。他深知孤军深入的险恶。在郑和舰队持续的火力掩护和物资补给下，他指挥龙骧卫以滩头营寨为基点，稳扎稳打，逐步清理周边区域的抵抗力量。
龙骧卫以哨为单位，装备燧发铳和轻型榴弹炮，在九州南部相对平坦的沿海地带，进行着高效的“清理”作战。面对缺乏组织、主要依靠个人勇武和简陋武器的倭寇、地方豪族武装乃至岛津家的前哨部队，龙骧卫的战术几乎是降维打击。
往往是小股倭寇试图凭借地形埋伏或发动“猪突”冲锋，还未靠近，就被精准而密集的铳弹击溃。偶尔有凭借坚固小砦抵抗的，轻型榴弹炮几轮轰击，便能将木石结构的工事连同守军一同送上天。
大明王师的旗号，在硝烟与火铳的轰鸣声中，一步步向内陆延伸。
京都，室町幕府。
征夷大将军足利义教收到了九州传来的加急警讯。起初，他同样以为是夸大其词，甚至是九州豪族为了索要军费而玩的把戏。但随着更多细节传来，尤其是对明军恐怖火器的描述趋于一致，他的脸色也变得越来越难看。
“明国……他们想干什么？撕毁勘合贸易协议吗？”足利义教又惊又怒。此时的日本，刚刚结束南北朝动乱不久，幕府权威虽有恢复，但并非铁板一块，各地守护大名拥兵自重。突然面对一个如此强大的外部敌人，内部的纷争与猜忌瞬间被放大。
“命令细川胜元、山名宗全……不，命令所有有能力出兵的大名，商议对策！同时，派人去九州，搞清楚明军的真实意图和规模！”足利义教的命令带着一丝慌乱。他首先要稳住内部，才能应对外敌。
就在日本方面陷入震惊与混乱之际，九州前线，李定国迎来了他预料之中的、第一次像样的挑战。
岛津家大将新名重义，集结了萨摩、大隅两国约三千兵马，其中包含了数百名装备精良、悍不畏死的萨摩武士。他们不再于滩头硬撼，而是选择了一处名为“樱岛隘口”的险要之地设伏，这里两侧是陡峭的山坡，中间道路狭窄，不利于大军展开，他们企图利用地形优势，抵消明军的火力优势。
李定国亲临前线观察地形后，脸上非但没有忧色，反而露出一丝冷笑。
“传令，炮兵前置，瞄准两侧山坡林木茂密之处，用开花弹，给朕覆盖轰击！”
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