风暴在咆哮，海浪如山崩般砸向舰队。钢铁战舰在自然与超自然结合的风暴中，如同脆弱的玩具般剧烈摇晃。但大明舰队的脊梁并未折断。
李靖稳坐指挥中枢，声音通过无线电穿透风浪，清晰地传达到每一艘战舰：“各舰保持间距，蒸汽动力全开，顶住风浪！‘洪武号’、‘仁宣号’，以旗舰为基准，组成三角防御阵型，用你们最厚重的舰首劈开浪涌！后勤舰船向中心收缩！”
他的命令精准而有效，庞大的舰队在毁灭性的风暴中艰难地维持着阵型，如同暴风雨中坚定移动的钢铁堡垒。
与此同时，滩头的战斗已进入白热化。
“开火！瞄准它们的头部和关节！”霍去病在颠簸的小艇上怒吼，手中的“三三式”步枪喷吐出火舌。子弹打在石肤生物身上，迸溅出点点火星，竟然难以穿透！只有击中眼眶等脆弱部位，才能让它们动作一滞。
这些石肤力士力量恐怖，投掷的巨石如同炮弹，已经砸毁了两艘试图强行靠岸的小艇。更可怕的是，它们对风雨似乎毫无感觉，在狂风巨浪中如履平地。
“陛下！李帅！这些怪物石皮太厚，步枪效果不佳！”霍去病急促地汇报，“需要重火力！”
“听到了吗？所有靠近滩头的战舰，线膛炮换装榴霰弹！给朕覆盖那片沙滩！”朱瞻基的命令带着不容置疑的杀伐之气。
片刻之后，凄厉的炮弹破空声压过了风浪。数艘靠近的改进型宝船侧舷炮火轰鸣，特种弹头在石肤力士头顶凌空爆炸，预置的钢珠、铁片如同死亡之雨倾泻而下！这一次，石肤再难提供完全防护，不少力士被打得千疮百孔，咆哮着倒地，流出的竟是暗沉如岩浆般的粘稠血液。
火力压制成功！
“登陆！快！”霍去病抓住这宝贵的空隙，身先士卒，第一个跳下齐腰深的海水，顶着风浪向沙滩冲去。数十名最精锐的先锋陆战队队员紧随其后，步枪上闪烁着刺刀寒光，组成战斗队形，迅速清理残余的石肤力士，并向丛林边缘推进。
王玄策在旗舰上，紧紧盯着传回的模糊画面和描述，快速分析：“陛下，这些生物绝非自然造物！它们似乎依靠某种大地能量，行动略显迟缓，但防御和力量极强。弱点可能是持续的能量供给源，或者……极度的高温或爆破！”
就在这时，朱瞻基脑海中的系统界面再次闪烁：
【信标能量反应增强！位置已标记。警告：信标正在汲取地脉能量，强化风暴并持续发送信号。预计三小时内，信号将突破临界点，可能引致‘观察者’的直接干预。】
一幅简略的能量感应图出现在朱瞻基意识中，信标的核心光点，就在岛屿中心的一座死火山口附近！
“去病！信标在火山口！不惜一切代价，尽快摧毁它！王玄策分析得对，试试用炸药包和你们所有的高爆手雷！”朱瞻基立刻将情报传达。
“明白！”霍去病收到信息，毫不迟疑，立刻率队向岛屿深处突进。丛林茂密，风雨使得道路泥泞不堪，不时还有零星的石肤力士从阴影中冲出，都被先锋陆战队以精准的火力和默契的配合迅速解决。霍去病的战术指挥天赋展露无遗，小队如同一把热刀切入黄油，快速向目标逼近。
越靠近火山口，风雨反而诡异地减弱了，但一股令人心悸的压迫感却越来越强。空气中弥漫着硫磺和臭氧混合的怪味。终于，他们穿过最后一片丛林，眼前是一个巨大的火山口盆地，盆地中央，矗立着一座由某种黑色金属和发光水晶构筑的、约三人高的奇异装置——信标！
它正散发着幽幽的蓝光，肉眼可见的能量波纹从地面汇入其中，顶端的水晶则向着乌云密布的天空射出一道细微但凝实的光柱。
“就是它！准备炸药包！”霍去病下令。
然而，就在队员们准备冲锋时，盆地四周的土地猛然裂开，更多的石肤力士爬了出来，其中更夹杂着几个体型更大、身上镶嵌着发光水晶的“精英”个体！它们守卫在信标周围，发出威胁的低吼。
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