第二天清晨，谢明远刚离开不久，院门就被轻轻叩响。林晚棠开门一看，竟是朱美娟。
她连忙将人迎进来，心头微暖。在这风波未平的时刻，能有人上门，本身就是一种无声的支持。
“美娟姐，快进来坐。”林晚棠拿出自己珍藏的一小罐方糖，小心翼翼地舀了一小勺，泡了杯糖水递过去。
在这个物资紧缺的年月，这点甜味已是难得的款待。
朱美娟接过杯子，喝了一口，甜意丝丝缕缕化开在舌尖，脸上也露出舒心的笑容：“哎哟，真甜！还是小晚你这儿有稀罕东西。”
她放下杯子，身子微微前倾，压低了声音，带着关切的探究：“昨晚回去……谢旅长没说你什么吧？”那双眼睛里是真切的担忧。
林晚棠脸颊微热，摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的甜意：“没有，他……一向脾气很好的。”想起昨晚他坚定的维护和那盆温热的洗脚水，心底的暖流又悄悄涌起。
朱美娟的目光意有所指地扫过窗外，仿佛能穿透墙壁看到别家的情形，她意味深长地叹道：“看得出来。谢旅长是真疼人。小晚，你是个有福气的，嫁对人了。”
她顿了顿，声音压得更低，带着点分享秘密的意味：“不像有些人……李丽芬昨晚可惨了，被张师长好一顿训斥，听说张师长当场就卷了铺盖搬到办公区去住了！还有你家隔壁那位……”
她朝李玉玲家的方向努了努嘴，“昨儿晚上那动静，吵得半个大院都听见了吧？乒乒乓乓的，哭嚎得跟什么似的。”
林晚棠心下了然，面上却只作随意，顺着话头问道：“嗯，听到了。今早我还看见李嫂子匆匆忙忙出门了。”
她状似无意地抛出疑问，“咱们出大院，不是有时间限制的吗？每天只能出去一次，不能超过俩小时？我看李嫂子好像……出去的挺勤快？”
朱美娟立刻捕捉到了她话里的关键，眉头微蹙：“是有这规定。怎么？她经常出去？”语气里带着一丝警惕和好奇。
林晚棠点点头，表情显得格外认真，甚至带着点不谙世事的羡慕：“嗯，最近是挺频繁的。而且美娟姐，你没发现吗？李嫂子最近用的好些东西，瞧着可体面了，像那雪花膏的瓶子，还有她家窗台上那盆塑料花，颜色鲜亮得很，咱们大院商店里根本见不着！她到底是老家属了，门路就是广……”她叹了口气，语气低落下来，带着点委屈和自责，“我前些天馋豌豆黄，跑了几趟都买不着，本来还想厚着脸皮求李嫂子帮我带些呢。唉，现在闹成这样……都怪我不好，惹得李嫂子生气……”
“哎！这怎么能怪你！”朱美娟立刻打断她，语气斩钉截铁，带着维护的意味，“这事儿从头到尾都是她们几个无理取闹！我们喜欢你还来不及呢！你有文化，手又巧，时不时弄点新鲜吃食让我们开开眼，还惦记着我家小宝的学习，那错题集整理得多好！帮了大忙了！你是不知道，那小子最近做题都顺溜多了！”
林晚棠反手握住朱美娟那双因劳作而略显粗糙的手，眼中闪烁着真诚的感激：“谢谢美娟姐，真的。只要是我能帮上忙的，我绝不藏着掖着。这大院里，幸好还有你和孙嫂子这样明事理、心肠好的姐姐在，不然我……”
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