林晚棠心头一暖，感激地笑了笑。
随即，她又想到什么，眼中带着点商量的意味：“姐，还有个事儿。你家英子不是比小宝小两岁吗？我想着，平时给小宝辅导功课的时候，让英子也一块儿来听听，行不？两个孩子凑一块儿学，也有个伴儿，互相能督促着点儿。闲了，也能一块儿玩玩，省得英子一个人闷得慌。”
朱美娟一听，立刻眉开眼笑，答应得嘎嘣脆：“那有啥不行的！当然可以！英子巴不得有个伴儿呢！小宝这孩子，”她语气里带着点怜惜和赞许，“也算是我眼皮子底下看着长大的，懂事儿，有礼貌，手脚也勤快，比他那个不着调的爹妈强了不知多少倍！其实啊，院里好些人心里都清楚，谁家做了点好吃的，有时不也悄悄塞给他一点？就前天，我还让英子给他送了几个蒸好的土豆过去呢，也不知道他吃着没……”
林晚棠脸上漾开真心的笑容，眼前仿佛已经浮现出几个小脑袋凑在灯下，笔尖划过作业本的沙沙声，还有那清脆的童音念着课文。
光是想想这场景，她心里就暖融融的，连带着声音也清亮了几分：“美娟姐，你放心，我一定用心给英子辅导。孙嫂子家的两个小的要是乐意，也尽管叫过来。孩子们在一块儿，叽叽喳喳的，光是瞧着他们那股认真劲儿，我这心里就比吃了蜜还甜！”
朱美娟也笑了，带着几分由衷的感慨：“那可真是辛苦你了。这教孩子念书，可比下地干活还费心神呢。”
“不怕，”林晚棠语气轻快，带着对孩子们的信任，“这几个孩子都懂事，机灵，也肯学，省心着呢。”
两人又说了几句闲话，朱美娟才风风火火地起身告辞。
院门吱呀一声轻响，朱美娟刚走，张小宝就回来了。
他跑得小脸微红，手里紧紧攥着酱油瓶，另一只手摊开，掌心躺着几枚被汗水微微濡湿的硬币：“婶儿，酱油买回来了。这是找的零钱，您收好。”
林晚棠接过那沉甸甸的玻璃瓶，目光却落在孩子摊开的手掌上。
那几枚小小的硬币，像一面清澈的镜子，映照出张小宝身上又一个金子般的品质——诚实。一股暖流悄然滑过心田。
她眉眼弯弯，声音放得更柔了：“好孩子，这钱你留着，当零花。小孩子家，兜里也得有点自己的小钱才像样。”
张小宝却连忙摇头，小手往回缩了缩，带着与他年龄不符的懂事：“婶儿，您昨天给的三块钱还在我兜里呢，够我用好一阵子了。不能再要您的钱。”
他顿了顿，目光投向自家院子的方向，声音低了些，“我……我估摸着奶奶这会儿应该坐车回乡下老家了，我也该回去了。”
林晚棠心里轻轻一叹，这孩子，懂事得让人心疼。她站起身，不由分说地将那几枚硬币塞回张小宝温热的手心里：“听话，拿着。婶子送你回去瞧瞧。”她看着孩子低垂的小脑袋，温声道，“你爸不在家，奶奶这一走，屋里头怕是乱得够呛吧？”
张小宝抬起头，眼圈有点红，带着点愧疚：“嗯……这几天家里乱糟糟的，我……我光顾着自己难过了，啥也没收拾……”
林晚棠伸出手，温柔地抚了抚他有些扎手的短发：“傻孩子，你才多大点？遇上这事儿，能挺住没垮掉，已经比好些大人都强了，知道不？”
她陪着张小宝回到那个熟悉又陌生的小院。
推开院门，眼前的景象印证了她的猜想——曾经被李玲玉拾掇得还算利落的小院，此刻像是被狂风扫过：杂物散落一地，晾衣绳耷拉着，墙角堆着不知名的垃圾，透着一股被遗弃的凄凉。
林晚棠心里五味杂陈，想起李玲玉那个人，虽说不算良善，但持家干活确实是把好手。一个家，少了女主人的操持，精气神儿就散了架。
她挽起袖子：“来，咱们一块儿收拾收拾。”张小宝也立刻拿起扫帚。可孩子终究力气小，经验也少，忙活了快一个小时，院里还是乱糟糟的，看得人心里发堵。正犯愁时，隔壁的孙嫂子闻声过来了，二话不说，抄起墙角的簸箕就加入了“战斗”。
三个人忙活了好一阵，总算把小院勉强恢复了点人住的模样。
