打发走千恩万谢、自觉找到新靠山的许耽，厅内尚未恢复寂静，亲兵队长陈卫便步履带风地快步进来，单膝跪地，声音带着一丝刻意压低的紧张：
“将军！府外有客求见，自称淮南袁公路使者，言有要事，态度……颇为急切，几近于倨傲！”
话音刚落，厅内残余的些许轻松瞬间荡然无存。
陈宫眉头骤然锁紧，与吕布交换了一个心照不宣的冰冷眼神。
张辽按在剑柄上的手不自觉地收紧，骨节微微发白。
来得真快！
简直像是嗅到血腥味的豺狼，算准了城破易主、百事待兴的这一刻，连喘息之机都不愿多给。
吕布端坐主位，脸上看不出喜怒，只有眼底深处掠过一丝厌烦与了然。
他深吸一口气，那混合着血腥、烟火与夏日潮热的空气涌入肺腑，带来一种沉甸甸的真实感。“传。”
片刻，那使者便在一众亲兵冷冽目光的注视下，昂然而入。
依旧是那副眼高于顶的模样，锦袍玉带，与厅内肃杀、尚未完全散尽硝烟的氛围格格不入。
他对陈宫、张辽等人视若无睹，目光直接落在主位的吕布身上，随意地拱了拱手，连腰都未曾弯下多少，语气带着几分理所当然的催促：
“恭喜温侯神兵天降，一夜克此坚城，武勇盖世，名不虚传。”开场白的恭维干巴巴的，毫无诚意，随即话锋一转，直奔主题，“既然下邳已入温侯之手，不知何时履行前约，与我主合兵一处，共击刘备大军，以竟全功？我主已在淮阴秣马厉兵，翘首以盼温侯佳音，望眼欲穿矣。”
他所谓的“前约”、“履约”，核心便是要吕布公开上表，向袁术称臣纳贡，而后出兵充当马前卒，合力将刘备彻底剿灭。
吕布心中冷笑，面上却波澜不惊，甚至刻意让眉宇间流露出一丝浓重的疲惫，用手用力揉了揉额角，仿佛不胜其扰：“贵使辛苦了。下邳虽下，然百废待兴，刘备虽走，其党羽未清，城内人心浮动，我军士卒亦激战方歇，人马疲惫，急需休整补充。非是布不愿履约，实是力有未逮啊。”他语气放缓，带着几分推心置腹的无奈，“请贵使回复袁公，布深感袁公此前雪中送炭、慨赠粮草之厚谊，待我内部稍定，局面初稳，自当有所答谢，绝不忘恩。至于合力剿刘之事，事关重大，牵一发而动全身，需从长计议，稳妥为上，以免仓促行事，反为宵小所乘。”
他刻意用了“有所答谢”和“从长计议”这种极其模糊的外交辞令，纯粹是拖延战术，既要稳住袁术，又绝不轻易承诺实质内容。
那使者脸色顿时沉了下来，先前那点虚伪的客气也消失殆尽，语气变得生硬而咄咄逼人，带着毫不掩饰的威胁意味：“温侯！此言差矣！我主二十万斛粮草，真金白银，解你小沛燃眉之急，莫非是白白赠与不成？大丈夫立于天地间，一诺千金，岂可言而无信！若温侯今日占据州郡，便拥兵自重，迟迟不动，岂不令我主寒心，令天下英雄耻笑？届时，淮南雄师一怒，恐非新得之下邳所能承当！”
“放肆！”一旁的张辽再也按捺不住，浓眉倒竖，猛地踏前一步，手已紧紧握住剑柄，眼中厉色如刀，凛然的杀气瞬间锁定了使者，“安敢在此狂言！”
陈宫也面色铁青，上前一步，沉声道：“贵使请注意言辞！合作乃基于互利，而非胁迫！袁公赠粮之情，温侯自有计较，但如何用兵，何时用兵，乃我军机要务，岂能受人指手画脚？”
厅内气氛骤然绷紧，如同拉满的弓弦。
吕布却在此刻摆了摆手，用一个明确而沉稳的手势，制止了即将发作的张辽和欲要争辩的陈宫。
他盯着那脸色微变、但犹自强撑的使者，目光渐渐转冷，如同烈日下突然出鞘的寒刃，先前那丝刻意营造的疲惫消失无踪，取而代之的是一种久居上位的威严和不容置疑的强硬：
“贵使此言，未免有失偏颇，更是危言耸听！”他的声音不高，却字字如铁，砸在寂静的厅堂中，“袁公慨赠粮草，是为共图刘备，削弱其势。今下邳已下，刘备根基已失，元气大伤，袁公战略目的已然达成，何来‘言而无信’之说？至于后续如何处置徐州事务，安定地方，剿抚余孽，乃我吕布身为徐州之主的份内之事，不劳袁公过度挂心，更无需他人置喙！”
他刻意强调了“徐州之主”四个字，宣告主权。
“你……”那使者气得脸色铁青，指着吕布，嘴唇哆嗦着，还想再争辩。
但吕布已不再给他机会，直接拂袖，声音冰冷彻骨：“贵使远来辛苦，话已带到，可以回去复命了。来人，送客！”
命令一下，门口按刀而立的陈卫、李黑等数名高大亲兵立刻上前，眼神锐利如鹰，做出“请”的手势，但那姿态分明是强硬的驱逐。
那使者看着吕布那毫无转圜余地的冰冷面孔，又瞥见张辽那几乎要杀人的目光，以及周围虎视眈眈的亲兵，终究没敢再放厥词，只得从鼻子里重重哼出一声，带着满腔的羞愤与恼怒，几乎是踉跄着拂袖转身，狼狈而去。
