当吕布在徐州稳扎稳打，步步为营，将一颗颗棋子精准落下，构筑起属于自己的坚固版图时，周边的强大邻居们，也都以各自的方式，感受到了这股不容忽视的力量崛起所带来的压力与变化。
其中，感受最为直接、最为深切，也最为憋屈的，莫过于雄踞淮南的袁术，袁公路。
来自前线的战报，如同一把把冰冷的匕首，接连不断地刺入他原本就因下邳之败而敏感脆弱的心：
先是纪灵率领的上万大军，不仅未能拿下小小的小沛，反而在吕布“辕门射戟”的威慑下灰头土脸、无功而返。
这不仅仅是军事上的失败，更是对他袁术威望的沉重打击，让他在天下诸侯面前颜面尽失。
紧接着，东方传来噩耗，被他委以广陵太守重任的吴景（孙策舅父），在陈登多管齐下的凌厉攻势下节节败退，广陵郡大片土地易主，吴景独木难支，竟已心生退意，暗中上书请求调离，几乎是默认了放弃广陵。
广陵若失，他伸向江北的触角将被彻底斩断，淮南将直接暴露在吕布集团的兵锋之下。
更让他寝食难安的是——张辽进驻彭城国后，并非简单地守城，而是大规模征调民夫，在关键隘口修筑要塞，打造了一条日益坚固的防线。
这意味着，他未来任何从西面威胁徐州的企图，都将付出比以往惨重数倍的代价。
“数年之功……毁于一旦！毁于一旦啊！”
寿春的宫殿内，袁术将自己关在书房，对着地图发出不甘的低吼。
他曾精心布局，驱虎吞狼，利用吕布赶走刘备，意图将徐州纳入囊中。
却不曾想，请神容易送神难，这头他亲手引入徐州的“虓虎”，非但没有成为他予取予求的爪牙，反而反噬其身，以惊人的速度消化了徐州，并反过来构筑起一道他难以逾越的铜墙铁壁！
他清晰地感觉到，自己向上不断攀爬的势头，被吕布硬生生地打断了。
那个被他视为有勇无谋的匹夫，竟成了他霸业之路上最坚固的绊脚石。
一种深沉的无力感攫住了他，他知道，在可预见的未来，自己恐怕再也没有机会，也没有能力在战场上正面击败吕布了。
巨大的挫败感和对前路的迷茫，让他心中的天平开始急剧倾斜。
既然王图霸业如此艰难，步步荆棘，为何不及时行乐？
什么宏图大志，什么逐鹿中原，都不如眼前的醇酒美人、极致的享受来得实在！
一种破罐子破摔的颓废情绪，如同毒草般在他心中滋生蔓延。
他将目光投向了宫内那位新得的美人——冯方女。
此女容颜绝世，性情温婉，深得他宠爱。
在政事军务上接连受挫的袁术，愈发沉溺于冯方女的温柔乡中，试图在她身上寻找慰藉和逃避。
他开始将大量的精力与财力，从紧张的军备中转移出来，用于为冯方女营造华美的宫室，搜罗奇珍异宝，举办奢靡无度的宴会。
仿佛只有在她崇拜依赖的目光中，在那些醉生梦死的时刻，他才能暂时忘却吕布带来的压迫感，忘却纪灵的无功而返，忘却广陵的岌岌可危，忘却张辽那正在不断加固的要塞。
而那潜藏心底已久、曾被阎象等臣子拼命劝阻的称帝野心，在此刻复杂的心绪下，如同被浇灌了烈酒的野火，不受控制地熊熊燃烧起来。
既然在现实中难以超越强敌，那就在名分上凌驾所有人！
或许，只有那至高无上的帝号，那“仲家皇帝”的冕旒，才能填补他内心的巨大失落，才能向世人证明，他袁公路，依然是那个血统高贵、天命所归的袁氏嫡子！
袁术，这位一度志在天下的枭雄，在吕布带来的连番打击下，正不可逆转地滑向一条追求虚名、纵情享乐的毁灭之路。
他的目光，已不再专注于地图上的疆域与强敌，而是更多地流连于宫廷的奢华与美人的笑靥。
徐州的稳固，如同一面镜子，照出了他内心深处的不安与颓唐。
与困守寿春、在颓废与妄念中挣扎的袁术截然不同，长江以南的孙策，孙伯符，正以雷霆万钧之势，席卷江东！
他凭借从袁术处借得的千余兵马起家，以无比的勇略和超凡的个人魅力，如同旋风般扫荡各方势力。
刘繇败走，王朗归降，严白虎等地方豪强被逐一剿灭……短短时间内，他已实际控制了吴郡、会稽郡大部以及丹阳郡的部分地区，雄踞江东数郡，成为了名副其实、割据一方的强大军阀！
其兵锋所向，势不可挡，“小霸王”之名威震东南。
就在他意气风发，筹划下一步扩张之时，接到了来自广陵的舅父吴景的求援书信。
信中详细描述了陈登如何招降海盗、安抚流民、步步紧逼，致使广陵局势及及可危，吴景本人已萌生退意。
孙策阅罢，放下帛书，走到窗前，望向北方徐州的方向，不禁发出一声意味复杂的叹息：
“广陵陈氏，果然名不虚传。陈元龙年纪轻轻，便有如此手段，安抚、用间、征战，无所不精，将濒临崩溃的广陵硬生生稳住，反逼得我舅父难以立足……陈氏三代以来，英才辈出，陈珪老辣，陈登敏锐，说他们撑起了徐州的半边天，此言非虚啊。”
他深知，有陈登这等人物经营广陵，又有吕布在后方支撑，短期内图谋广陵已不现实，强行介入只会陷入泥潭。
他当机立断，提笔回信，语气果决：
“舅父见字如面。广陵之事，既不可为，不必强求。请舅父即刻放弃广陵，率本部精锐，南渡长江，退回江东。丹阳新定，根基未稳，正需舅父这等宿将前往镇守，为我稳固后方！”
这一决策，看似收缩，实则是为了集中力量，巩固已有的江东基业。
他清醒地认识到，与其在江北与吕布、陈登纠缠，不如全力经营好已经到手的地盘。
同时，寿春方面传来的种种消息——袁术沉迷于冯方女，大兴土木，奢靡无度，军政日废——也悉数落入孙策耳中。
