很快，他们到了一处琼崖纵队时期开辟的橡胶育苗基地。
“看，这些就是当年从南洋带回来的橡胶树苗的后代。”老符抚摸着一棵碗口粗的橡胶树，语气中充满自豪。
然而，梁研究员在仔细检查苗圃后却皱起了眉头，“这些树苗普遍营养不良，存活率恐怕不高。”
张主任蹲下身，拨开一株幼苗的根部，“老符，当年你们是怎么育苗的？”
“那时候条件艰苦，”老符回忆道，“就是把种子埋在土里，能活几棵是几棵。遇到干旱天气，还要从山下挑水上来浇灌。”
孙教授取了些土壤样本进行检测，“土壤酸性太强，有机质含量低。这样的土壤条件，难怪树苗长势不好。”
游方在苗圃里仔细清点，发现成活率确实不高。清点完汇报起来，“初步统计，幼苗成活率约40%，长势良好的不足20%。”
“这个问题必须解决。”张主任神情凝重，“橡胶是战略物资，育苗是关键环节。”
“咱们可以用火烧土法改良土质。” 孙教授提议道。
张主任眼睛一亮，“对啊，这个法子好。小游你注意记录步骤。”
游方立即掏出笔记本和铅笔，准备记录。孙教授见状，便放慢语速，一边比划一边详细解释，
“首先，要选择地势较高的生荒地，避开低洼积水处。然后清理地表杂草灌木，将其堆成半人高的柴堆，注意要留出通风空隙。”
这时老符带着几个黎族老乡走过来，正好听到孙教授的讲解。
一位年长的黎族老人用生硬的普通话补充道，“要选干燥天气，最好在雨季前。”
孙教授连连点头，“老人家说得对。点火后要控制火势，让柴堆缓慢阴烧，这样烧得透，灰烬质量也好。”
游方飞快地记录着，不时抬头观察老乡们的示范动作。他看到黎族老乡在焚烧后的灰烬中掺入了一些腐熟的畜粪，便好奇地询问原因。
“这样肥力更足，”老符翻译着老乡的解释，“草木灰加畜粪，就像吃饭要有菜有汤。”
张主任赞许道，“这个经验很宝贵，要记下来。”
孙教授接着讲解，“待灰烬冷却后，要用锄头深翻入土，深度至少要十五公分。翻土时要均匀搅拌，让灰烬和土壤充分混合。”
游方一边记录，一边在心里默记着关键要点，选地、堆柴、控火、掺粪、深翻。
他发现这些看似简单的步骤，每个环节都蕴含着科学道理。
“最后还要注意，”孙教授蹲下身，抓起一把改良后的土壤，“整平土地后要浇一次透水，让土壤和肥料充分融合。”
张主任对游方说，“你把记录的要点复述一遍，看看有没有遗漏。”
游方清晰地复述了全部流程，还特别说明了黎族老乡添加畜粪的经验。
张主任满意地点头，“很好，记得很全面。今晚你就把这些整理成“火烧土法改良土壤操作手册”，这个法子可以在更多苗圃里推广。”
考察组一直忙活到傍晚，老符安排考察组住进了附近的黎寨。
