阿薇上了马车。
长公主抬眸，温和地看了过去。
见阿薇提了一食盒，她便轻声问：“里头都装了什么吃食？”
阿薇问了安，坐下来后打开了食盒，一一指给长公主看：“桂花糕，桂花酥，桂花饴糖，差不多都是桂花做的。”
“做的还真是精巧，”长公主浅浅一笑，又问，“哪些是给我吃的？”
阿薇答道：“表层都可以。”
低低的说话声中，马车徐徐驶离了西街，往皇城方向去。
车上，嬷嬷一直不曾开口，只阿薇与长公主一问一答，说做点心的讲究，说沈临毓近来爱吃什么……
说起来，这算是阿薇第二次与长公主坐下来说话。
气氛不及年初长公主与驸马到广客来时活跃，甚至可以说，连爱说笑的长公主都显得沉闷许多。
想来也是寻常。
今日这一趟，本也不可能让人欢喜。
因着是长公主的车驾，她们不用在宫门口下车，沿着宫道一路向前。
“初次面圣，你这般……”长公主打量着阿薇，“这般故作镇静、又难掩紧张的状态，倒是刚刚好。”
阿薇捏着食盒提手，失笑道：“虽是故意装出来的，但也有三分真。”
长公主的笑容里带着宽慰的意思，也有她自己的感慨。
“皇兄为人，多疑起来极其多疑，但粗心时又极其粗心。”
“他防备他所有的儿子，他老了，儿子大了，这矛盾调解不了。”
“他以前不防临毓，但近来，他很忌讳，因为临毓不听他的话了，甚至是明晃晃跟他对着干。”
“可哪怕临毓不翻巫蛊案，皇兄迟早也会如此，他让临毓掌管镇抚司、更多是一己私欲，他想要指哪、临毓就打哪儿。”
“他总说临毓和几个兄弟都不亲近，吃酒不去、耍玩不应，但临毓真和哪一位走得近了，他的疑心病就得犯了。”
“没有阿嵘这片逆鳞，皇兄还能再忍临毓几年，但也就是几年而已。”
“人一旦老了、力不从心了，偏激起来谁也拉不住，谁劝谁倒霉。”
“可临毓才多大呀？他还不到二十，没有娶妻生子，没有一展抱负，就因为皇兄的猜忌就得早早闲散去，我舍不得、也不愿意。”
“况且，便是闲散了，也安抚不了皇兄那颗猜忌的心。”
“我没得选，他若一意孤行要临毓的命，我和驸马也一样是死路一条。”
“我得让我自己、让我们一家都活下去，在他还不会防我的时候。”
阿薇静静听完，道：“您把王爷抚养得很好，没有哪一位母亲，明知道儿子能力出众，却甘愿他平庸一世的，况且平庸也换不来平安。”
“是这个道理。”长公主舒了一口气。
到地方了，马车停下来。
毛公公已经候着了，上前摆好了脚踏。
嬷嬷先下去，转身来扶长公主，而后是阿薇。
习惯了车内的光线后，阿薇被日光晃了下，她闭上眼又再睁开，视线不由自主地落在了长公主发间的首饰上。
金灿灿的，在阳光下熠熠生辉。
而长公主就站在光照下，整个人看起来神清气爽，如一把磨得锃亮的刀，不掩傲气锋芒。
与刚刚马车上柔声讲述心境的长公主判若两人。
毛公公问安后，左右一打量，压着声音道：“圣上心情不怎么好。”
长公主挑眉，问：“早朝上又气着了？临毓今儿没上朝吧？”
毛公公道：“近来这么大的事儿，只要有人敢提……”
长公主倒也不意外。
满朝文武，总有几个性子又耿又臭的，从十年前活下来，添了十年岁数、长了十年脾气，眼看着昨儿诏狱里又多了一位五皇子，如何能不说道？
荣王谋逆查不查，十年前的巫蛊案到底有没有牵连，哪怕要装傻充愣也得有个章程，总不能让那一位亲王、两位皇子常住诏狱之中吧？
和稀泥，那也得水多了加泥、泥多了加水，不能丢那儿不管了。
于是，有人要加水，有人要加泥，意见相左、你来我往……
永庆帝想心平气和都难。
抬眼看向天边，那头是层层乌云，与此处的阳光泾渭分明，却也有进逼之势。
“等下怕是要下雨了，”长公主叹道，“我们走吧，别让皇兄久等了。”
毛公公引路，阿薇亦步亦趋跟上，叫谁来看都是头一次进宫、拘谨又小心的姑娘。
这份拘谨，直到她站在御前，恭恭敬敬与永庆帝问安时，达到了顶峰。
别说毫不知情的永庆帝，便是知晓状况的长公主都看不出什么蹊跷之处来。
“就这姑娘了，”长公主抿了口茶，与永庆帝道，“我是越看越欢喜。”
“陆益的外孙女？”永庆帝示意阿薇往前走几步，他仔细打量了好一会儿，问，“看起来和陆益不像。”
长公主啐了一口，声音都高了起来：“娇娇俏俏的小姑娘，像定西侯还得了？”
“这倒是，”永庆帝想了下定西侯的五官身量，自顾自点了点头，“朕听说你是蜀地出生长大的？”
阿薇垂着眼，答道：“是。”
“大周幅员辽阔，朕亲身踏足的土地却很少很少，实在遗憾，”永庆帝道，“从前也只是听人说蜀地风土，你也同朕说说？”
阿薇依言，道：“您以往都是听官员讲的吧？他们或是为父母官、或是到访巡按游历，看的想的都是治理、发展，我完全不懂那些，我看到的肯定与他们不一样。”
“不一样才好！”永庆帝来了兴致。
他这几日确实烦透了，糟心事太多，以至于看什么都不太顺眼。
今儿承平坚持引“儿媳妇”来让他见一见，永庆帝拧不过她，就打算随便看一眼，问两句话，认个人就拉倒了。
能让承平满意、临毓欢喜的姑娘，想来也差不到哪儿去。
他再生临毓的气，自问也没到要用棒打鸳鸯来逼临毓听话的份上，左右轮不到他拿主意，他也就不上心了。
但几句话下来，阿薇口中“不一样的蜀地”勾起了永庆帝的兴趣。
能让他从糟心事里透口气，不也挺好？
阿薇理了理思绪，语速不紧不慢，说蜀地的四季天气与京城不一样，说各种饮食，说独特的食材。
