从无名灵山到红尘谷的路，没有途经什么名山大川，却也悠悠走了十年。
起初的两年，玉玄道基未愈，棠生便背着他缓步而行。白日里寻一处背风的山坳打坐，棠生以红尘之力帮他梳理经脉，玉玄则借着天机罗盘推演前路的平缓处，偶尔指出藏在草丛里的灵泉，或是能避雨的天然石洞。到了夜里，两人便在树下铺一层灵草，棠生用万灵袋里的灵米煮粥，玉玄则倚着树干，听先生讲些洪荒的细碎旧事——讲某处山谷的灵花何时绽放，讲哪种异兽的内丹能温养经脉，讲红尘大道如何藏在草木枯荣里。
行至第三年的春日，两人正走在一片寻常的林间，玉玄忽然轻声道：“先生，左前方那株千年古柏的树洞里，好像藏着一缕玉气。”棠生依言寻去，果然在树洞的青石缝中，摸到了一柄莹白的玉尺。
尺身是先天暖玉所制，泛着月华般的柔光，尺面上刻着“量天度地，裁断阴阳”八个古篆，触手温润，能自行吸纳天地间的玄奥灵气。棠生将玉尺取出，指尖刚触到尺身，便觉一股清灵之气与玉玄的气息隐隐相契。“这‘玄玉尺’是上品先天灵宝，”他转身递给玉玄，眼底带着笑意，“能测阵法虚实，能断邪祟真伪，正好配你的天机术。”
玉玄接过玉尺时，尺身轻轻震颤，在他掌心映出一道玄麒麟的虚影。他指尖抚过温润的尺面，忽然明白——先生总说要为他寻件合心的法宝，原来早已记在心里，连偶遇的机缘都这般恰好。
伤愈后的玉玄重新化作玄麒麟，身形比从前更显神骏，鳞甲泛着淡金光泽，踏在草地上时悄无声息。他执意让棠生坐在自己背上，说是“十年赶路，该换弟子来驮先生”。棠生便笑着应允，坐在他宽阔的背脊上，时而取出五行玄灵扇摩挲，想象孔宣收到时会如何板着脸道谢，眼底却藏不住欣喜；时而抚摸阴阳两仪罩，想起金鹏定会缠着要比试，吵着要看看谁的法宝更厉害。
这十年，他们从未刻意加快脚步。
在一片开满紫菀花的荒原上，他们住了半年。那里的灵草能凝结晨露，棠生便用万灵袋收集起来，说要带回谷中给孩子们泡茶；玉玄则每日以玄玉尺丈量草叶的生长，发现花草枯荣竟暗合阴阳消长的规律。夜里，荒原上的风会带来远处兽群的低吼，棠生便借着风声，给玉玄讲自己守在红尘谷时的事——讲孔宣刚来时总爱对着古树打坐，讲金鹏第一次追灵蝶时摔进花丛，讲谷中的海棠花如何一年开两季。
“先生从未踏出过红尘谷太远吗？”玉玄忽然问。
棠生望着天边的星子，轻轻摇头：“谷外的红雾屏障自开天便在，我守了万载，三族大战的硝烟、先天神只的博弈，都未曾亲见。”他指尖划过尘缘杆，杆身红光流转，映出无数细碎的光影——有模糊的兽影奔袭，有残破的羽翼飘落，“但红尘之力记得这些。那些留在天地间的血气、怨念、不甘，顺着风，顺着雨，悄悄渗进谷中，成了我道途的一部分。”
玉玄静静听着，忽然道：“那孔宣和金鹏，以后会见到这些吗？”
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