万象祥云破开红尘谷光幕时，带起的气流在谷口掀起一阵粉白的海棠花雨。孔宣正蹲在这片绵延十里的海棠林深处，指尖捏着一把银剪，小心翼翼地修剪着一株百年铁杆海棠的枯枝。这株老海棠的枝干虬结如盘龙，是他当年刚入红尘谷时，棠生亲手为他移栽的。此刻银剪刚触到第三根枯枝，便听见东南方传来熟悉的祥云破空声——那声音本该带着温润的红尘气，今日却裹着一丝若有若无的血腥。
他猛地抬头，只见一道赤色云气正穿透云层直坠谷中，云气中央那道玄色道袍的身影，正是他日夜敬慕的先生棠生。可道袍下摆那片暗沉的血迹，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在他眼底。银剪“当啷”一声坠落在覆满青苔的石板上，剪尖崩出的火星溅在飘落的海棠花瓣上，竟燃起细碎的粉色火苗——那是他体内五行灵力骤然失控的征兆。
“哪个混账伤了先生？”金鹏的怒吼几乎与银剪落地的声响同时炸开。他刚从谷中最高那棵西府海棠的树杈上练完剑，阴阳双剑还在掌心转出两道流光，剑气扫落的花瓣粘在他玄铁打造的围裙上，被余劲震得簌簌发抖。他足尖在枝头一点，身形已如离弦之箭射向云气落点，双剑在身前划出阴阳鱼虚影，凛冽的剑意几乎要掀翻半个海棠林。
“先生快到青石上坐，我备了凝神汤。”玉玄的声音从西侧雾霭中传来，他踩着一百零八颗天机棋子踏空而来，棋子落地时在石板上敲出清越的脆响，如星子坠地。指尖三枚青铜卜算铜钱刚落在掌心，便被涌来的海棠花瓣层层覆盖，只露出最上面那枚的“阳面”边缘——这是“有惊无险”的卦象，他悬着的心稍稍落地，却仍快步上前，袖中已摸出个温着药汤的紫砂小炉。
棠生在万象祥云落地的刹那，抬手按住了三人几乎要出鞘的灵力。孔宣五行盘上跃动的五色光轮、金鹏双剑上翻涌的阴阳煞气、玉玄天机棋子间流转的星辰之力，在他掌心那道淡淡的红尘光纹下，如潮水般退去。喉间涌上的腥甜被他强行咽回丹田，玄色道袍下的手指微微蜷起，将那丝因强行压制伤势而翻涌的气血牢牢锁在经脉中：“不碍事。”
他侧过身，露出身后那个青灰色翼膜的少年。少年约莫十六七岁模样，紧握沧澜剑的指节泛白，翼膜上凝结的血痂还混着东海特有的玄铁沙，显然是一路强撑着跟来的。“这位是敖风道友，西海龙族出身，日后便是红尘谷的人了。”棠生的声音比往常低哑几分，却仍带着让人安心的力量。
孔宣这才注意到敖风翼膜上那几道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着幽蓝的水煞之气——那是西海禁地特有的幽冥水煞，寻常灵丹根本无法根除。他立刻从袖中摸出个巴掌大的琉璃瓶，瓶中泛着粉光的红尘造化液正缓缓旋转，液心悬浮着两瓣完整的垂丝海棠花瓣，那是他用三年晨露混着自身五行灵力，再以黄中李灵根滋养才炼成的至宝。“这是‘红尘露’，专治水煞之伤。”他将瓶子塞进敖风手中，又特意倒出半滴抹在棠生道袍的血迹上，“先生您也用些，这露水里加了老海棠的精魄，能安神。”
金鹏已拽着敖风往西侧竹林走，粗粝的手掌拍在少年肩上，力道却放得极轻：“跟我来，那儿新伐了一批三十年的海棠木，先搭个竹棚落脚。我给你打个海棠木的挂剑架，保证比西海龙宫的珊瑚架还趁手。”他玄铁围裙上的火星还没熄灭，那是今早淬炼新剑时溅上的，此刻却特意用灵力护着敖风，生怕火星烫到少年未愈的翼膜。
棠生望着两人消失在竹林深处的背影，转首看向玉玄：“把凝神汤收起来吧，我有正事说。”他缓步走向海棠林中央那片最大的青石坪，石面上还留着昨夜雨水的痕迹，倒映着漫天飘落的花瓣，像一幅流动的水粉画。
孔宣与金鹏闻声折返时，见棠生在青石中央坐下，左手轻轻按在石面，指腹碾过一片刚落下的海棠花瓣。他眉头微蹙的模样，显然伤势比看上去重得多，可三人谁都没再追问——他们自记事起便跟着先生在红尘谷修行，深知先生的性子：但凡不愿说的事，追问只会徒增他的烦忧。
“我要闭关。”棠生指尖在青石上轻轻一点，三滴泛着金芒的红尘造化液便从石缝中浮了起来。液滴里裹着细碎的流光，那是他以自身太乙金仙后期巅峰的精血，混着黄中李灵根的木行本源，再辅以百年红尘气凝练而成的，光是靠近便能感受到其中磅礴的生机。“冲击大罗金仙，多久不好说。”
“大罗金仙？”三人的惊呼声震得周遭海棠花瓣齐齐飞起，如粉色浪潮翻涌。金鹏伸手接过其中一滴造化液，指尖刚触到液滴，便被那滚烫的灵力烫得直缩手，双剑在他掌心发出兴奋的嗡鸣——这等精纯的造化之力，足以让他的阴阳大道再进一步。“先生您竟已摸到大罗门槛了？”
“侥幸得了些机缘。”棠生将第二滴造化液推向孔宣，目光望向谷北那片刀削般的峭壁，“我要在那里凿‘绝尘洞’，用三生石封门，断绝外扰。你们也趁这段时间，在谷中各处建些住处，名字自己起，都得围着‘红尘’二字想。”他顿了顿，目光扫过青石坪东侧那片最开阔的空地，那里的土壤泛着淡淡的红晕，是谷中红尘气最浓郁的地方，“给我也留处院子，名字你们看着起，院里院外都要种满垂丝海棠，要让春风一吹，花瓣能铺满整条小径。”
孔宣的眼睛瞬间亮得像落满星辰的夜空，他小心翼翼地将那滴造化液滴进随身携带的羊脂玉盏，盏中立刻腾起五色烟霞，与飘落的海棠花瓣缠成一团：“给先生建的院子，定要配得上‘红尘’二字！”
棠生没再多言，周身的红尘之力渐渐凝实，化作一道赤色流光直射谷北峭壁。那道流光撞在岩壁上时，竟没发出半点声响，只在石面上激起一圈粉色涟漪。紧接着，一块丈许高的三生石从峭壁深处缓缓滑出，严丝合缝地堵住了流光没入的洞口，只在石缝间留了道发丝宽的细缝——刚好能让满谷的海棠花香渗进去，也刚好能让洞中的人，听见外面花开的声音。
“先生的院子要叫什么？”孔宣蹲下身，捡起片沾着晨露的垂丝海棠花瓣，小心翼翼地压在自己的修行玉册里。这本玉册已用了五百年，里面夹着的每一片花瓣，都记录着谷中不同时节的海棠花影。
金鹏正扛着刚伐的海棠木往西侧走，斧头在木头上敲出沉闷的响声，震得木纤维里渗出淡淡的清香：“叫‘尘主院’如何？先生是我们红尘谷的主心骨，这名字听着就踏实。”他说着抬手一斧劈向木段，斧刃划过的地方竟浮现出天然的海棠花纹，“你看这木头上的纹，都在应和这个名字。”
玉玄推了推悬浮在掌心的天机罗盘，罗盘上的指针正围着那片开阔地疯狂转动，盘沿的星图与谷中灵脉隐隐共鸣：“不如叫‘尘归院’。‘归’字带水带土，合了先生红尘大道的根基，况且先生闭关终有归来之日，总有个归宿才好。”他指尖点向罗盘中心的红点，“你看这天机，‘归’字上应紫微，下合谷中地脉，是大吉之兆。”
