西山皇庄。
并非林夜想象中的田园牧歌，反而更像一座戒备森严、气氛凝重的军事堡垒。
高耸的灰墙隔绝内外，墙头有持戈护卫来回巡逻，目光锐利。庄园内部分区明确，粮仓、库房、工坊、乃至一片圈禁起来的山林，都各有其域，由不同面孔的管事看守，彼此之间似乎并无多少交流，空气中弥漫着一种刻意的疏离和压抑。
带领林夜来的小太监将他交给一个穿着藏青色管事服、面皮焦黄、眼神精明的中年男人后，便倨傲地传达了几句曹公公的“吩咐”，旋即离开。
那管事姓胡，上下打量着林夜，目光在他那身新换但依旧难掩底层气息的粗布衣服和略显苍白的脸上扫过，嘴角撇了撇，带着一丝不易察觉的轻蔑。
“曹公公送来的人？查验库房湿气？”胡管事的声音干巴巴的，“行吧，既然是上面的意思，你就先在西三库房那边帮着清点旧物。那里潮气重，正合你的‘差事’。记住，皇庄有皇庄的规矩，不该去的地方别去，不该问的别问，否则，掉了脑袋可没人给你收尸！”
言语间的警告意味十足。
林夜唯唯诺诺地应下，低眉顺眼，完美扮演着一个侥幸得到贵人差事、战战兢兢的小人物。
他被带到了西边一片相对偏僻的老旧库区。这里的库房明显年代久远，墙皮斑驳，散发着陈腐和潮湿的气息。工作内容枯燥且繁重，就是在几个老库工的指挥下，清点登记一些堆积多年、蒙着厚厚灰尘的旧家具、破损的瓷器以及一些看不出用途的杂物。
这正是林夜想要的。
他刻意收敛所有锋芒，【隐忍加成】的效果让他如同水滴融入大海，很快就被那些麻木的老库工所忽略。他一边机械地做着记录，一边将【鉴煞术】的感知开到最大，如同无形的触须，悄然探查着四周。
空气中弥漫着各种微弱的气息：陈木的腐朽、尘土的沉闷、角落里鼠蚁的微弱生机、还有库工身上淡淡的汗酸和疲惫…但并没有发现明显的青铜煞气或者异常强大的能量波动。
他利用休息喝水的间隙，看似随意地踱步，目光却飞快地扫过各处通道、岗哨的位置、换班的时间规律。他注意到，皇庄内部的守卫巡逻极有规律，但对这片老旧库区的关注明显较少。
“老哥，咱们这皇庄可真大啊，那边那片林子是干嘛的？”林夜凑近一个看起来最好说话的老库工，递上半块干粮，压低声音问道。
老库工瞥了他一眼，接过干粮，含糊道：“那是禁苑，养些鹿啊獐子啊，给宫里贵人秋冬补身子用的，可不能乱闯。”
“哦哦，那…咱们这些库房都存些什么宝贝？有没有那种…特别阴冷，需要冰镇的地方？我怕热，想着要是能去那种地方干活倒凉快。”林夜继续试探，将话题引向冰窖。
老库工古怪地看了他一眼：“冰窖？乙字号的倒是阴冷，但那地方邪性，去年还冻死过两个偷懒进去睡觉的小子，现在都没人爱去。你小子倒是怪，专找凉快地儿。”
乙字号冰窖！终于听到了关键信息！
林夜心中一动，脸上却露出害怕的神情：“冻…冻死人？那还是算了算了…我就随便问问。”
通过旁敲侧击和零碎信息的拼凑，结合暗中观察，林夜大致摸清了乙字冰窖的方位——位于皇庄西北角，靠近山壁的一处独立区域，入口似乎伪装成了一个普通的石材仓库，平时只有运送特定物资的车辆才会前往，看守似乎比其他地方更松懈，但那种“松懈”反而透着一种刻意的不在意。
傍晚收工，他被安排住在一排紧挨着库房的下人房里，大通铺，住了七八个杂役，气味混杂。没人过多关注他这个新来的。
夜深人静，鼾声四起。
林夜悄无声息地坐起，如同暗夜中的狸猫，没有发出一丝声响。他换上深色的衣服，利用【鉴煞术】对生机和气息的敏感，轻易避开了两支夜间巡逻队，朝着西北角潜去。
越靠近那片区域，空气中的温度似乎确实在隐隐下降。【鉴煞术】的视野中，前方那片看似普通的石屋仓库区域，笼罩着一层极淡的、非自然的灰白色寒气，其中还夹杂着几丝难以察觉的…死寂感。
果然有古怪！
他小心翼翼地靠近，发现所谓的“石材仓库”大门紧锁，但侧后方有一个不起眼的、用于通风换气的低矮通道，栅栏已经锈蚀。他用力掰开一个缺口，侧身钻了进去。
里面是一条向下的、冰冷粗糙的石阶，寒气扑面而来。墙壁上挂着稀疏的油灯，光线昏暗，勉强照亮前路。
下行约摸十几米，眼前豁然开朗，是一个巨大的天然加人工开凿的地下空间。一个个巨大的、覆盖着厚厚霜花的石门沿着通道两侧排列，门上用红色的油漆写着“甲”、“乙”、“丙”、“丁”等字样。
这里就是皇庄冰窖的核心区域！
寒气刺骨，空气中弥漫着冰屑和某种难以言喻的、陈旧的味道。林夜运转起微薄的《生死簿》能量抵御寒冷，同时全力开启【鉴煞术】。
他的目光迅速锁定了写着“乙”字的那个洞口。与其他洞口相比，乙字洞口的寒气似乎更加凝重，那灰白色的煞气中也隐约透着一丝极其微弱的、让他心悸的熟悉感——并非青铜煞气，而是另一种阴冷死寂的能量残留，与长公主那寂灭魂印的力量有细微相似，却又截然不同！
就在他准备悄悄靠近乙字洞口时，【鉴煞术】忽然感应到前方拐角处传来两道微弱的人体生机气息，以及压低的对话声！
