就在谢知衡在学术道路上披荆斩棘的同时，远在千里之外的新兵连上，陈铮正在经历着另一种截然不同的磨砺。
新兵连的生活枯燥而艰苦。陈铮隐藏了身份，和来自天南地北的新兵一样，睡大通铺，吃大锅饭，接受高强度的体能训练和严格的纪律约束。
训练时日照强烈，他的脸庞很快褪去了在京城的白皙，泛着健康的微黄，甚至有些粗糙，但那双眼睛却愈发锐利有神。
训练场上，他永远是佼佼者。
训练艰苦，每一个简单的队列动作、每一次负重奔跑重复上几十几百次后，都变得格外艰难。不少新兵叫苦不迭，甚至有人偷偷抹眼泪。
陈铮却始终沉默，动作标准，耐力惊人。
五公里越野，他总能遥遥领先，大气都不喘一口；单双杠、匍匐前进、战术攀爬，他的动作标准而充满力量感，仿佛体内蕴藏着无穷的精力。
同班的新兵们看着他在训练场上挥洒汗水的身影，私下里议论纷纷，眼神里充满了不可思议和敬畏。
“哥们儿，你看陈铮那速度，那身法……他还是人吗？”
“我听说他爹好像是当官的？可看这架势，不像娇生惯养的啊？”
“岂止是不像，简直恐怖！肯定不是！我感觉他比教官还厉害！”
总而言之，体能训练，他永远是第一；战术演练，他思路清晰，身手矫健；最令人咋舌的是枪械训练。
第一次实弹射击，巨大的枪声在空旷的靶场回荡，震得不少新兵脸色发白，手抖得握不住枪。
轮到陈铮时，他卧倒、据枪、瞄准、击发，动作流畅如行云流水，呼吸平稳，眼神锐利如鹰隼。
“砰！砰！砰！”
枪枪命中靶心，成绩优秀得让教官都多看了他几眼。
更惊险的一次是邻位一个新兵由于紧张，操作失误导致擦枪走火，子弹带着灼热的气浪，几乎是擦着陈铮的耳畔呼啸而过，打在了身后的土坡上，溅起一溜烟尘。
周围的新兵吓得惊呼出声，脸都白了。
陈铮却连眼皮都没眨一下，只是微微侧头看了一眼弹着点，然后继续沉稳地完成自己的射击科目，仿佛刚才那惊魂一刻从未发生。
那份镇定，让旁边的战友看得目瞪口呆，心里直犯嘀咕：“这哥们儿……还是人吗？”
教官在总结时特意表扬了陈铮的心理素质，同时也严厉批评了失误的新兵。陈铮只是平静地听着，脸上没有任何骄矜之色。
教官们自然看出了苗头，这个叫陈铮的新兵，军事素质好得不像话，根本不像个初入军营的毛头小子，倒像个经验丰富的老兵。但他们默契地没有点破，只是暗中关注。
新兵连结束后分配部队，上面原本有意将这个素质突出的苗子留在机关或直属分队，但陈铮自己打了报告，坚决要求去最艰苦、最靠近边境线的高原野战部队，那里常年担负战备任务，与隔山相望的梵亚人时有摩擦。
他的理由是：“好兵就要去最需要的地方磨练。”
批准下来后，陈铮便和一批同样分配去边防部队的新兵，坐上了西行的闷罐车。
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