选举日定在了一个晴朗的冬日。晒谷场上临时搭起了主席台，红旗在微风中飘展，台下黑压压地坐满了社员。公社也派了干部下来监督指导。气氛庄重而略带沉闷。
按照流程，先选举队委会委员和副村支书。刀福荣坐在主席台中央，看着台下的人群。他事先已经打过招呼，安排了自己信得过的人参选，觉得不会有任何意外。
而对于其他人来说，流程与往年一样，看似民主：村民推荐候选人，候选人发表竞选演说，全体社员投票。
但大家都心照不宣，村支书刀福荣的位置稳如泰山，其他如副支书、村主任、民兵连长、妇女主任等职位，也大多由他圈定的人选担任，所谓的竞选，往往流于形式。
一些被提名参选其他职位的人，也多是寨子里有些年纪或人缘的，上台发言时往往磕磕巴巴，说些“向老同志学习”、“继续为大家服务”的套话，底下听众也心照不宣，知道换汤不换药，好也好不到哪里去，坏也坏不到哪里去，日子照旧。
场面倒是和谐。
“看来，大家都习惯了走过场。”贺斯年看着通知，有些担忧地对谢知衡说。
“习惯是可以打破的。”谢知衡语气冷静，“正因为大家习惯了，我们的认真准备才会形成反差。按计划来。”
轮到候选人发言时，贺斯年走上了台。他的眼镜擦得锃亮，脸上带着一丝紧张，但眼神却很坚定。
他没有准备华丽的辞藻，而是拿出了一沓厚厚的、写满数据的笔记本——这是谢知衡帮他整理的，关于芒卡坝历年粮食产量、肥料使用、牲畜存活率等的分析。
他先从自己熟悉的领域切入，用通俗易懂的语言，解释了为什么堆肥要通气，为什么猪崽会成片腹泻，背后的科学原理是什么。他引用了谢知衡成功改良堆肥和防治猪崽腹泻的例子，用数据说话，证明了科学方法带来的实实在在的好处。
“乡亲们，我们不是要否定老经验，而是要在老经验的基础上，加上科学的方法，让我们的土地更肥，猪崽更壮，日子更好！”
接着，他话锋一转，谈到了一些管理上的问题。
他没有点名道姓，而是指出了工分核算有时不够透明，生产安排有时不够合理，对某些破坏集体利益、骚扰女社员的行为处理不够有力等问题。
“我觉得，作为队委，不仅要带头劳动，更要公平办事，敢于管事，维护每一个社员的合法权益。”
他的发言条理清晰，有理有据，又带着知识分子的诚恳和书卷气，让台下的村民听得频频点头。
尤其是当他提到工分透明和打击流氓行为时，台下甚至响起了一阵压抑的赞同声。
相比之前几个候选人的空洞表态，贺斯年的发言无疑让人耳目一新。
投票结果出来，贺斯年以较高的票数成功当选队委会委员，并在随后的副村支书选举中，凭借知青的全力支持和部分村民的意外倒戈，险胜了刀福荣内定的人选。
这个结果，像一记闷棍，敲在了刀福荣的头上。
他脸上的笑容僵住了。他看向台下神色平静的谢知衡，又看了看台上有些腼腆却目光坚定的贺斯年，第一次真切地感到，事情似乎脱离了他的掌控。
他强压下心中的怒火，告诉自己，不过是个副职，还是个书生，掀不起大风浪。
重头戏还在村支书和村主任的选举上。村支书和村主任非他莫属，谢知衡再怎么折腾也是徒劳。
短暂的休会后，选举进入了核心环节——村支书和村主任的竞选。
