尽量避开大的城镇和驻军地点，宁愿绕远路，也多走荒僻小径。
夜晚宿营，必定选择隐蔽之所，哨探放出极远。
朱慈烺也飞速地适应着这种双重身份，在人前，他努力扮演一个沉默寡言、身体不适的逃难少年；只有在篝火旁，与孙世振独处时，他眼中才会流露出属于大明储君的深沉与思虑。
连日来的提心吊胆、风餐露宿，让所有人都瘦了一圈，神色憔悴。
但他们的眼神，却在压力下被磨砺得更加锐利。
王承武、赵铁柱等亲卫，更是将警惕刻进了骨子里，手几乎从未真正离开过兵刃。
终于，在一个天色灰蒙的下午，当他们穿过一片低矮的丘陵，绕过一座军堡之后，前方视野豁然开朗。
在地平线的尽头，一座宏伟巨城的轮廓，在江南氤氲的水汽中巍然矗立。
城墙蜿蜒厚重，雉堞如齿，望楼高耸，远远望去，犹如一头匍匐在长江之畔的庞然巨兽。
那便是南京，大明的留都，太祖高皇帝龙兴之地，此刻南方政治、经济的绝对中心。
“南京…到了。”孙世振喃喃道，声音中带着一丝解脱，也有一丝茫然。
赵铁柱等人也纷纷驻足远望，脸上表情复杂。
这一路千难万险，终于抵达目的地，本该欣喜若狂，但空气中那股无形的压力，以及孙世振连日来的警示，让他们无论如何也高兴不起来。
朱慈烺仰望着那座巨大的城池，嘴唇紧抿。
那里有他复兴大明的希望，也有吞噬一切的巨大漩涡。他下意识地看向身边的孙世振。
孙世振的脸上，没有任何抵达目的地的喜悦。
他静静地望着那座六朝古都，金陵王气似乎依旧氤氲不散，但他感受到的，却是一种扑面而来的、冰冷刺骨的危机感。
这座城池，见证过太多兴衰荣辱，此刻，它就像一个巨大的棋盘，各方势力如同棋子，早已就位，而他们这几颗意外闯入的棋子，将落向何处？
是会搅动风云，还是被无情碾碎？
他知道，自己已经没有退路了。
从接下崇祯托付的那一刻起，从他带着太子踏上南逃之路起，他就注定要踏入这座城池，踏入这场注定腥风血雨的政治风暴中心。
他深吸一口气，仿佛要将那弥漫在空气中的无形压力也吸入肺中，转化为决绝的力量。
他转过头，看向朱慈烺，目光平静却坚定无比，低声道：
“表弟，我们进城。”
没有豪言壮语，只有简单的四个字，却重若千钧。
一行人不再停留，整理了一下因长途跋涉而更加破旧的行装，将兵刃藏得更妥帖些，迈开脚步，向着那座象征着希望与凶险并存的南京城，一步步走去。
脚下的路，通往繁华，也通往未知的深渊。
但既已至此，唯有前进，披荆斩棘，亦或无问西东。
