辰末时分，笼罩在棘阳城上空的薄雾仍未散尽，寒意袭人。
西城门外，四口大釜冒起腾腾热气，灾民排着长长的队伍等待施粥。
昨天官府贴出告示，巳、申两次施粥赈济，衣食无着的灾民有了线生机，早早便来排队。
张锋踮着脚探起身子向前张望着，他才到大人的肩膀高，只能看见不远处冒腾的热气。
天蒙蒙亮张锋便开始排队，结果被人推搡着一路向后，要不是身后好心的大婶拉着自己，说不定要挤到最后了。
城墙根下有排的窝棚，几块破木板一搭、塞些破布、烂絮、稻草在里面便是家了，张锋的家就在其中。
张锋心中发急，娘和妹子昨天只吃了点草根树皮，妹子饿得直哭，娘还病着。
看了一眼手中缺了一块的瓦砵，张锋想着领到粥后到三里外的小河边转转，昨天水牛哥在河里砸冰抓到条鱼，自己也能抓条鱼给娘熬碗鱼汤的话，兴许娘的病就会好了。
热气已经冒了好一阵子，张锋的肚子“咕咕”地叫着，咽了口唾沫。
城门处一阵骚乱，“杨太守来了”、“太守来了”，人群纷纷跪倒，张锋连忙跟着大伙一起跪在地上。
杨太守是好官，要不是他下令赈灾施粥自家人恐怕熬不过这个冬天，张锋趴在地上，诚心实意地嗑了个头。
杨佺期扶起几名老者，高声道：“各位请起。施粥会一直延续到二月中旬，官府还会招揽人手做工，杨某身为太守，为官一任，自当造福一方，尽心尽力护佑百姓平安。”
“多谢太守”、“杨太守真是活菩萨啊”、“有杨太守在，真是新野百姓之福啊”……
杨佺期来到铜釜前，拿起竹勺在釜中搅动。
铜釜是军中用来煮饭的，径达三尺，深达二尺，可煮百人食用饭食。五石米分二次，一次二石半，分成四锅（1）熬煮，每锅近二十斤，金黄的粟米在釜中翻腾，甚是诱人。
杨佺期吩咐身边的三个儿子道：“你们三个，也去替百姓兜粥。”
父子四人站在釜前，一人一把勺子施粥。
粥已经熬就，一勺粥差不多就有一陶碗，还算浓稠，这样一碗粥不能说让人吃饱，但至少不会让人饿死。
张锋排在杨安玄的锅前，轮到他时，举起手中破砵放在锅边，口中说着听来的吉祥话，想讨这位小将军的欢心，能多给些。
心里想着清楚，话到嘴边却变得磕磕绊绊，“将军吉祥……公侯万代……有福气……”
杨安玄见眼前半大小子，黑黝黝的一张脸，举砵的手龟裂开口，露出鲜红的口子。
乱世人不如太平犬，杨安玄心中暗暗叹息，勺子往下一沉，从锅底捞了一勺倒向砵中。
那瓦砵缺了一块，张锋侧着砵尽量能多装些。本来还想哀告说家中还有娘和妹子，让这位小将军能给半勺，身后的陶碗已经伸了过来。
小心翼翼地捧着钵朝城墙根下的窝棚走去，张锋看到妹子脸从木板后探出，乱糟糟的头发、干瘦的脸，只看见大大的眼睛，几声有气无力的咳嗽从稻草堆中传出，娘病得不轻。
张锋将破砵中的粥倒入一个陶碗中，对着妹子张兰道：“还烫，等会凉些再吃。”
张兰点点头，眼巴巴地看着陶碗，直咽口水。
张锋俯下身子对着乱草堆中的娘轻声唤道：“娘，娘，起来喝粥了。”
稻草堆中干枯的脸现出妖异的红色，张锋用手一摸娘的额头，滚烫。看着昏昏沉沉的娘，张锋忍不住“呜呜”地哭出声来。
张兰见哥哥哭了，也跟着哭起来，边哭边抽泣道：“哥……我饿，粥能吃了吗……”
粥已施完，杨安玄见锅底还有些焦巴，用勺子刮起，想到刚才那个半大的小子，拿着勺朝窝棚走去。
隔得还远就听到哭声，杨安玄脚步加快，赵田跟在他身旁，小心地注视着周围情形。
窝棚内除了刚才看到的半大小孩外，角落里还有个瘦小的女孩，边哭边喝着粥。稻草破絮中躺着名妇人，闭着双眼，偶尔传出一两声咳嗽。
见杨安玄伏下身子，赵田在一旁提醒道：“三少，小心过了病气。”
将勺子交给赵田，杨安玄蹲下身子用手摸那妇人的额头，热得烫手。看看四处漏风的窝棚，杨安玄心知这妇人撑不了两天。
“得去看大夫。”杨安玄伸手去抱那妇人，赵田忙将勺子递给张锋，道：“三少，让我来吧。”
赵田抱起妇人，杨安玄对两个小孩道：“你们跟着我，去找大夫。”
张锋一手牵起妹妹，一手举着勺子，杨安玄看到小女孩瘦得像根芦柴，身上捆着些稻草，稻草内塞着芦絮，在哥哥身侧怯生生露出半张脸看着自己。
刚出窝棚，一阵寒风吹来，两个小孩瑟瑟直抖，杨安玄解下身上的大氅披在小孩身上。张锋懂事地道：“我不怕冷，给我娘盖上吧。”
窝棚外的灾民看到杨安玄出来，纷纷围上来跪倒磕头，乱轰轰地哀告着，“救救我们吧”、“给小孩一口饭吃吧”、“我什么活都能干，只求一口饭吃”……
赵田皱起眉头，轻声道：“三少，人太多了，救不过来。”
看着满怀期待的眼神，杨安玄脱口而出，道：“救所能及，以求心安。”
